About a year ago, I walked through one of the most difficult seasons of my life. I was a new mom – just not like the expected fairytale. I faced a stressful pregnancy, and the first two years of my daughter’s life were marked by health challenges. Before this season, I thrived in almost every area of my life, and the acknowledgement I garnered had been a fragile foundation for my sense of worth.

 

Fear overtook my heart during pregnancy, and postnatal depression stole my joy, leaving me feeling like a pretentious Christian. I was supposed to be emotionally intact, getting it all right. Instead, I felt like a complete failure.

 

Hospital visits became routine; staff knew us by name. Quiet nights beside her bed left me questioning myself. All this weight in my personal life also left little for my professional life: my previous 100% at work became more like 30% – just enough to get by.

 

My best was no longer packaged in a way that drew admiration. In the deep, dark trenches, the world grew painfully quiet.

 

Heaven, however, rang with applause for me and my 30%. Even when all I could offer was a desperate whisper, God never stopped being proud of me. In fact, he rejoiced over me with song.

 

Dear you, who feels lost, unseen, or worn thin: you don’t need to measure up to anything – not even your ‘prime’ self. God delighted in you long before that – despite it.

 

The challenges you face now may be part of his plan, or he may allow trials to shape a beautiful purpose. Comparison and worldly validation are empty; God alone knows your story.

 

You would not believe the beauty God has written for your life. He is so proud of it that he was willing to die for it – for you – and he did. Trust the Director of your life. You have always been the star of the show, and he is beaming from the front row as he watches you. Keep your eyes fixed on him.

 

And on some beautiful day, you and I will exchange our cross for a crown.

 

Prayer: Father, thank you for seeing me and loving me through every season. Help me to trust your plan and find courage in your approval, not the world’s. Amen.

 

Ongeveer 'n jaar gelede, het ek my in een van die moeilikste tye van my lewe bevind. Ek was 'n nuwe ma – en dit was glad nie soos die verwagte feëverhaal nie. Ek het 'n moeilike swangerskap gehad, en die eerste twee jaar van my dogtertjie se lewe was vol gesondheidsuitdagings. Voorheen het ek in feitlik elke area van my lewe gefloreer, en die erkenning wat ek daarvoor gekry het, het die brose fondament van my selfwaarde gevorm.

 

Gedurende die swangerskap het angs my lewe oorheers, nageboortelike depressie het my blydskap gesteel, en ek het soos 'n pretensieuse Christen begin voel. Ek was veronderstel om emosioneel ongeskonde te wees, en alles reg te kry. Ek het soos 'n algehele mislukking gevoel.

 

Hospitaalbesoeke het die norm geword. Die personeel het ons al by die naam geken. Stil, lang nagte langs haar bed, het daartoe gelei dat ek myself bevraagteken het. Al hierdie probleme In my persoonlike lewe het baie min krag vir my professionele lewe oorgelaat: my vorige 100% by die werk was nou so ongeveer 30% – net genoeg om te kan oorleef.

 

My beste was nie langer so verpak dat mense my daarvoor bewonder het nie. In hierdie diep, donker tyd, het die wêreld daar buite baie stil geword.

 

Die hemel het egter vir my en my 30% hande geklap. Selfs wanneer ek slegs 'n paar woorde kon fluister, het God nooit opgehou om trots te wees op my nie. Trouens, Hy het uit volle bors oor my gejubel.

 

Liewe vriend, jy wat miskien verlore, onsigbaar en uitgeput voel: jy hoef aan niks te voldoen nie – nie eers aan jou "beste" self nie. God het lank voor jou "beste" self, en heel moontlik ten spyte daarvan, Hom oor jou verbly.

 

Die uitdagings wat jy nou beleef en die beproewings wat Hy toelaat, is alles deel van sy plan met jou – om sy doel met jou te vorm. Vergelykings met die wêreld of die goedkeuring daarvan, is leeg: God alleen ken jou verhaal.

 

Die pragtige verhaal wat God vir ons lewens geskryf het, is soms moeilik om te glo. Hy is so trots daarop dat Hy gewillig was om daarvoor te sterf – vir ons – en Hy het. Vertrou die Regisseur van jou lewe. Jy was nog altyd die ster van die vertoning, en Hy glimlag breed daar waar Hy jou vanuit die voorste ry dophou. Hou jou oë op Hom gerig.

 

En op een mooi dag sal jy en ek ons kruis vir 'n kroon verruil.

 

Gebed: Vader, dankie dat U my raaksien en my deur al die fases van my lewe liefhet. Help my om u plan te vertrou en gee dat ek in u goedkeuring, en nie in die van die wêreld nie, hoop sal vind. Amen