Imogen Campbell
When his parents saw him, they were astonished. His mother said to him, 'Son, why have you treated us like this? Your father and I have been anxiously searching for you.' 'Why were you searching for me?' he asked. 'Didn’t you know I had to be in my Father’s house?' But they did not understand what he was saying to them. Luke 2:48-50, NIV
In the 2000s, the world became aware of the impact of climate change significantly through former United States Vice President Al Gore’s Oscar-winning documentary, "An Inconvenient Truth".
Spare a thought for the only man in history who was reasonably expected to accept an exceptionally inconvenient truth – that his wife was pregnant by the Holy Spirit. Suspecting something altogether less wholesome, he decided to divorce her: firmly, yet quietly and lovingly.
Today’s passage at the temple depicts the only Gospel account of Jesus’ childhood, at 12 years of age. Once again, Joseph was on the receiving end of a rather inconvenient truth.
I wonder if he wasn’t hurt by his “son” Jesus’ rather casual words, not sounding particularly sorry for the inconvenience he had caused. They had “lost” four days coming back to find him and needed to make the return journey. Life was neither easy nor cheap way back then.
Joseph’s life had been turned upside down by more angelic messages since that first holy herald. After that initial shock, he had seen angels, had vivid dreams, met wise men, and had heard prophetic utterances. He even undertook an unplanned trip to Egypt in response to a dream.
By all accounts, he had sacrificed much for his family and obeyed his God immediately. It is clear that Joseph was a man of character, who had done what he could under the circumstances, assigned as he was to the household in which God had placed his begotten Son.
The pace of life in that backwater town of Nazareth was slow, yet, he made lightning-quick decisions out of obedience and took immediate action that often caused disruption, discomfort and inconvenience.
Sometimes, in all the splendour of the nativity, I forget what a man God had chosen for Mary. Can you relate? He was certainly made of sterner stuff than most. May we not relegate his role in the story to the dusty archives of history. What a man!
Is there an inconvenient truth in your life that God could use for his glory?
Prayer: God, I sometimes forget that you also chose Joseph for just that exact moment. He was precisely the right man for Mary – together in marriage, they carried out your commands in obedience to you. Help their lives to be an example when we are challenged to obey. Amen.
Imogen Campbell
Toe sy ouers Hom sien, was hulle verslae, en sy moeder sê vir Hom: “Kind, waarom het jy so met ons gemaak? Kyk, jou vader en ek het met angs na jou gesoek.” Maar Hy antwoord hulle: “Waarom het u na My gesoek? Het u nie geweet dat Ek in die huis van my Vader moet wees nie?” Hulle het nie begryp wat Hy daarmee bedoel het nie. Lukas 2:48-50, 1983-vertaling
In die 2000s het die wêreld begin om bewus te word van die impak van klimaatsverandering, veral deur die Oscar-bekroonde dokumentêre film met die voormalige Amerikaanse visepresident, Al Gore, getiteld "An inconvenient Truth".
Dink aan die enigste man in die geskiedenis van wie redelikerwys verwag is om so 'n buitengewoon ongemaklike waarheid te aanvaar – dat sy vrou 'n kind van die Heilige Gees verwag. Hy het iets meer gewoon vermoed en daarom besluit om stil-stil van haar te skei: vasbeslote, maar tog liefdevol.
Vandag se teksgedeelte by die tempel is die enigste weergawe in die Evangelies van Jesus toe Hy 12 jaar oud was. Weer eens is Josef aan die ontvangkant van 'n ietwat ongemaklike waarheid.
Ek wonder of hy seergemaak was deur sy "seun", Jesus, se taamlik onverskillige woorde, glad nie jammer oor die ongerief wat hy veroorsaak het nie. Hulle het vier dae van hulle terugreis verloor omdat hulle moes omdraai om hom te vind. Die lewe, en ook reis, was in daardie dae nie maklik of goedkoop nie.
Sedert die verskyning van daardie eerste engel, is Josef se lewe meer as een keer deur boodskappe van engele op sy kop gedraai. Na die aanvanklike skok, het hy engele gesien, drome gedroom, wyse manne ontmoet en profetiese voorspellings gehoor. Hy het selfs in reaksie op 'n droom 'n onbeplande reis na Egipte onderneem.
Volgens alle verslae het hy baie vir sy gesin opgeoffer en sy God onmiddellik gehoorsaam. Dit is duidelik dat Josef 'n man met integriteit was, wat onder omstandighede gedoen het wat hy kon vir die gesin waar God gekies het om sy enigste Seun te plaas.
Die lewenspas in die afgeleë dorpie, Nasaret, was stadig. Tog het Josef blitsvinnige besluite uit gehoorsaamheid geneem en onmiddellik tot aksie oorgegaan wat dikwels tot ontwrigting, ongemak en ongerief gelei het.
Soms, in die wonder van die geboorte van Jesus, vergeet ek wat 'n soort man God vir Maria gekies het. Is dit ook die geval met jou? Hy was beslis van sterker stoffasie gemaak as die meeste. Mag ons nie sy rol in hierdie verhaal na die stowwerige argiewe van die geskiedenis verplaas nie. Wat 'n man was hy nie!
Is daar 'n ongemaklike waarheid in jou lewe wat God tot sy eer kan gebruik?
Gebed: Here, ek vergeet soms dat U ook vir Josef vir daardie presiese oomblik gekies het. Hy was presies die regte man vir Maria – in die huwelik het hulle saam u opdragte in gehoorsaamheid aan U uitgevoer. Gee dat hulle lewens vir ons 'n voorbeeld sal wees wanneer ons uitgedaag word om aan U gehoorsaam te wees. Amen.
Imogen Campbell
Then Simeon blessed them and said to Mary, his mother: 'This child is destined to cause the falling and rising of many in Israel, and to be a sign that will be spoken against, so that the thoughts of many hearts will be revealed. And a sword will pierce your own soul too.' Luke 2:34-35, NIV
Imagine the field day the gossips of Mary’s time must have had when they found out that she was with child. Psst, did you hear that Mary is pregnant? Eyes rolling sarcastically, “By the Holy Spirit, no less, she says.” She may have faced ridicule no end. And that was just the beginning of it all.
Although to be fair, how could they have known that she was giving birth to Immanuel, God in the flesh?
She probably felt alone, isolated or misunderstood most of her life, certainly since that day when an angel first shared great tidings of joy with her.
Mary was the woman in whose hands God entrusted his one and only begotten Son. Let that sink in – God Almighty chose her Jewish family in which to rear Jesus in Israel’s dusty, backwater streets.
Indeed, a sword pierced her soul. She may have found herself with a questionable reputation, in stark contrast to her obedience. Recently, I wondered what her father thought. Her mother? There is no record, perhaps, because by then, she was betrothed to Joseph.
But, she was not the only one to be pierced. It is poignant to read John’s gospel account in John 19:34. “Instead, one of the soldiers pierced Jesus’ side with a spear, bringing a sudden flow of blood and water.”
Shattered, Mary stood at the foot of the cross that bore the plaque which read "Jesus of Nazareth, the King of the Jews." She was with him at the very beginning and the bitter end. And more than anyone that day, when the earth shook and the rocks split, she knew who was being crucified. Could she have imagined that it would “end” that way?
I wonder what went through her mind that awful night. What anguish was in her soul? What did Jesus’ earthly mother pray to Father God? Did she have recriminations for those who had seemingly abandoned her “boy” in his worst moment of suffering?
Surely, Mary of all women was allowed to ask, “Why, God?” I surely ask God that when I do not understand his plans. Do you?
Yet, praise be to God, it does not end there. I wonder what Mary told Jesus after the resurrection. What a reunion that must have been!
Prayer: Lord, please help us to surrender to you in unfettered faith like Mary when faced with situations beyond human comprehension. Amen.
Imogen Campbell
Simeon het hulle geseën en vir Maria, sy moeder, gesê: “Kyk, hierdie Kindjie is bestem tot 'n val en 'n opstanding van baie in Israel en tot 'n teken wat weerspreek sal word. So sal die gesindheid van baie mense aan die lig kom. En wat jou betref, 'n swaard sal deur jou siel gaan.” Lukas 2:34-35, 1983-vertaling
Stel jou voor hoe die skinderbekke van Maria se tyd te kere gegaan het toe hulle uitvind dat sy verwag. Psst, het jy gehoor Maria is swanger? Oë rol en daar word sarkasties gesê: "En sy sê by die Heilige Gees nogal." Daar was waarskynlik geen einde aan die spottery nie. En dit was maar net die begin.
In alle regverdigheid hoe kon hulle geweet het dat sy geboorte sou gee aan Immanuel, God wat mens geword het?
Sy was waarskynlik vir 'n groot deel van haar lewe, sekerlik van daardie dag toe die engel die bly nuus aan haar gebring het, dikwels eensaam, geïsoleer en misverstaan.
Maria was die vrou aan wie God sy enigste Seun toevertrou het. Dink vir 'n oomblik daaroor – God, die Almagtige, kies haar Joodse gesin om Jesus in Israel in 'n afgeleë stowwerige gehuggie groot te maak.
Inderdaad, 'n swaard het deur haar siel gegaan. Haar reputasie wat miskien bevraagteken is, was in sterk teenstelling met haar gehoorsaamheid. Onlangs het ek vir 'n oomblik gewonder wat haar pa gesê het. Of haar ma? Daar is geen rekord daarvan nie, miskien omdat sy toe reeds aan Josef verloof was.
Sy was egter nie die enigste een wat deurboor is nie. Dit is aangrypend om Johannes se weergawe in Johannes 19:34 te lees: "Maar een van die soldate het met 'n spies in sy sy gesteek, en daar het dadelik bloed en water uitgekom."
Gebroke het Maria gestaan aan die voet van die kruis met die opskrif: "Jesus van Nasaret, die koning van die Jode." Sy was by Hom reg aan die begin tot reg aan die bitter einde. En meer as enigiemand anders het sy daardie dag, toe die aarde geskud en die rotse uitmekaar gebars het, geweet wie gekruisig is. Het sy vermoed dat dinge so sou "eindig"?
Ek wonder wat het daardie verskriklike dag deur haar gedagtes gegaan. Watter angs was daar in haar siel? Watter woorde het Jesus se aardse moeder toe tot God gebid? Het sy diegene verwyt wat haar seun in sy oomblik van die ergste lyding klaarblyklik verlaat het?
Van alle vroue het Maria sekerlik die reg gehad om te vra: "Hoekom Here?" Ek vra dikwels hierdie vraag wanneer ek nie sy plan verstaan nie. En jy?
Prys die Here, dit eindig nie daar by die kruis nie. Ek wonder wat het Maria vir Jesus na die opstanding gesê. Wat 'n wonderlike ontmoeting moes dit nie gewees het nie!
Gebed: Here, help ons asseblief om ons met onwrikbare geloof volkome aan U oor te gee, soos Maria toe sy haar in situasies bo menslike begip bevind het. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.