Ben Fourie
“Answer me, LORD, answer me, so that this people will know that you, the LORD, are God, and that you are bringing them back to yourself." The LORD sent fire down, and it burnt up the sacrifice, the wood, and the stones, scorched the earth and dried up the water in the trench. 1 Kings 18:37-38, GNT
"Ask, and you will receive; seek, and you will find; knock and the door will be opened to you. For everyone who asks will receive, and anyone who seeks will find, and the door will be opened to those who knock. Matthew 7:7-8, GNT
Recently, after watching a hockey game, I heard one of the players say that she would have loved to be the girl of the match for once in the season, but her coach never noticed her, even when she had played a very good game. I felt a great deal of sympathy for her, for there are few things in life more disheartening than never being noticed or always being ignored, and it’s even worse when nobody ever listens to you. Most of us need some affirmation from time to time.
In the story from the book of 1 Kings, we see Elijah on Mount Carmel. He is confronted by 450 prophets of the idol, Baal, and another 400 of the idol, Asherah. His task was to prove to the people gathered there, including King Ahab, that the God of Israel was the only true God. As you may know, the prophets of the two idols were totally unsuccessful, but when Elijah prayed and asked God, “Answer me, LORD, answer me, so that this people will know that you, the LORD, are God”, the Lord answered him immediately. God sent fire down to burn up the sacrifice, demonstrating that he is indeed the only true God.
In Matthew, Jesus delivers the Sermon on the Mount. In this sermon, he utters these unforgettable words: “For everyone who asks will receive, and anyone who seeks will find, and the door will be opened to those who knock.” The keyword here is “everyone”. God hears every one of us so clearly that not a single person will ask, seek or knock without him responding.
God hears us when we ask for our daily bread; he hears us when we ask for spiritual blessings; and above all, he hears us when we ask to enter through the door to eternal life.
Prayer: Thank you, dear Lord, that you are never deaf or too busy when we call you. Amen.
Ben Fourie
Antwoord my, Here, antwoord my tog dat hierdie volk kan besef dat U, Here, God is, en dat dit U is wat hulle harte weer tot U bekeer." Toe kom daar vuur van die Here af en dit verbrand die offer, die hout, die klippe en grond. Dit het selfs die water in die sloot opgelek. 1 Konings 18:37-38, 1983-vertaling
“Vra, en vir julle sal gegee word; soek en julle sal kry; klop en vir julle sal oopgemaak word, want elkeen wat vra ontvang; en elkeen wat soek kry; en vir elkeen wat klop, sal oopgemaak word.” Matteus 7:7-8, 1983-vertaling
Onlangs hoor ek langs die veld, na afloop van die hokkieseisoen, 'n dogter sê dat sy ook graag net een keer die speler van die wedstryd wou wees. Ongelukkig het hulle afrigter haar nooit raakgesien nie, al het sy goed gespeel. Ek het groot simpatie met haar gehad, want daar is min dinge in die lewe wat slegter is as om te voel dat jy nooit raakgesien word nie, of altyd geïgnoreer word. Die meeste mense het tog behoefte om iewers 'n bietjie in die kollig te wees. Die heel ergste is egter wanneer niemand my hoor nie.
In die gedeelte uit Konings kry ons vir Elia waar hy op Karmelberg gekonfronteer word deur vierhonderd en vyftig profete van die afgod Baäl, en nog vierhonderd van die afgod Asjera. Elia se taak was om aan die hele volk en ook koning Agab te bewys dat die God van Israel die enigste ware God is. Ons ken almal die verloop van die verhaal. Die afgodsprofete misluk heeltemal, maar wanneer Elia vra “Antwoord my, Here, antwoord my tog dat hierdie volk kan besef dat U, Here, God is” hoor en antwoord God hom onmiddellik. Hy stuur sy vuur om die offergawe te verbrand en so te bewys dat Hy die enigste ware God is.
In Matteus hoor ons vir Jesus waar hy besig is met die Bergrede. Daar sê Hy die onvergeetlike woorde van ons teksvers: “Elkeen wat vra ontvang; en elkeen wat soek kry; en vir elkeen wat klop, sal daar oopgemaak word.” Die kern woord is “elkeen". Die Here hoor ons elkeen so volkome dat niemand, maar niemand, tevergeefs vra en soek en klop nie.
God hoor ons dus wanneer ons vir die daaglikse dinge vra, maar ook wanneer ons na Hom soek en bo alles hoor Hy ons wanneer ons vra dat Hy die deur na die ewige lewe vir ons sal oopmaak.
Gebed: Baie dankie, liewe Here, dat U nooit doof is as ons na U roep nie. Amen.
Ben Fourie
I know that your love will last for all time, that your faithfulness is as permanent as the sky. Psalm 89:2, GNT
Anyone in the land who asks for a blessing will ask to be blessed by the Faithful God. Whoever takes an oath will swear by the name of the Faithful God. The troubles of the past will be gone and forgotten." Isaiah 65:16, GNT
God is to be trusted, the God who called you to have fellowship with his Son Jesus Christ, our Lord. 1 Corinthians 1:9, GNT
When I really want to relax, I read Wild West stories by Louis L’Amour. In almost all of these stories, you read about trust between ordinary people. Written contracts were seldom used. People trusted each other to the point that the shaking of hands was enough to confirm relatively big agreements. I don’t know if this was true in all instances or just part of the story, but there must be some truth in what he wrote. Unfortunately, in our modern society, this kind of thing is the exception rather than the rule.
It would have been wonderful if we could trust everybody we met, especially those close to us. Recently, I learned that I should be careful who I trust. When I was still involved with pastoral psychology, one of the most common themes of lament I came across was: "If I could just have trusted my colleague, partner, father, mother or child." When trust has been broken too many times, one tends to become wary of a person.
To be able to trust God is therefore one of the most important things in life. I have met many people who have lost their faith in God, maybe because of the death of a loved one or the loss of a job or whatever other trauma that befell them. In such circumstances, people question whether God is always trustworthy or if he sometimes leaves you in the lurch. Many ask “Can I really trust him in everything?”
There is only one answer to this question. Look at how God deals with people in the Bible. In all three verses for today, his faithfulness is characterised by love and permanence. It is best illustrated by the fact that he kept his promise to deliver us from sin and made it possible for us to “have fellowship with his Son Jesus Christ, our Lord.” Yes, you can trust God.
Prayer: Heavenly Father, we give thanks to you because you are never unfaithful. You have always done what you promised to do and we know that we can rely on you completely. Amen.
Ben Fourie
Ek sê: "U liefde en u trou wankel nooit, dit hou vir altyd stand in hemel en op aarde." Psalm 89:3, 1983-vertaling
Elkeen in die land wat om voorspoed bid, sal dit doen in die Naam van die God wat getrou is, en elkeen in die land wat 'n eed aflê, sal dit doen in die Naam van die God wat getrou is. Die swaarkry van vroeër sal vergeet wees, Ek laat dit verdwyn. Jesaja 65:16. 1983-vertaling
God is getrou, Hy wat julle geroep het om verenig te lewe met sy Seun, Christus Jesus, ons Here. 1 Korintiërs 1:9, 1983-vertaling
As ek regtig wil onspan, lees ek graag die Wilde Weste stories van Louis L’Amour. Een van die dinge wat my opgeval het is dat hy telkemale noem dat gewone mense in die Wilde Weste baie selde met geskrewe kontrakte gewerk het. Hulle het talle transaksies te goeder trou gedoen. Jy het die ander persoon tot die mate vertrou dat julle bloot met die skud van hande die saak beklink het. Die soort vertroue bestaan ongelukkig nie meer dikwels in ons moderne samelewing nie.
Dit sou wonderlik wees as ons almal wat ons ontmoet kon vertrou, veral diegene naby aan ons. Onlangs moes ek uitvind dat ek nie eers die persoon wat my vrieskas kom herstel het kon vertrou nie. In die dae toe ek nog baie betrokke was by pastorale sielkunde, het ek dikwels die versugting gehoor – kon ek maar net my kollega, lewensmaat, pa, ma of kind vertrou het. Nadat iemand 'n paar keer jou vertroue geskend het, begin jy katvoet loop.
Daarom is dit so noodsaaklik dat ons God kan vertrou. Ek het ook al mense ontmoet wat hulle vertroue in God verloor het, miskien vanweë die dood van 'n geliefde of die verlies van werk of watter trauma hulle ook al getref het. Wanneer dit gebeur, begin 'n mens regtig vra of God jou ook nie maar soms in die steek laat nie. Kan ek Hom in alles vertrou?
Daar is net een antwoord en dit is om in die Bybel te gaan kyk na hoe God met mense gewerk het. In die drie verse wat ons vandag gelees het, word God se trou gekenmerk deur liefde en permanensie. Dit word die beste geïllustreer in die wete dat Hy sy belofte nagekom het om ons uit sonde te red. Eers nadat dit gebeur het kan ons met Jesus verenig lewe. Ja, jy kan Hom maar absoluut vertrou.
Gebed. Troue God en Hemelse Vader, ons dank U dat U nooit ontrou is nie en altyd doen wat U beloof het en ons altyd op U kan staatmaak. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.