Imogen Campbell
He will bring back many of the people of Israel to the Lord their God. And he will go on before the Lord, in the spirit and power of Elijah, to turn the hearts of the parents to their children and the disobedient to the wisdom of the righteous – to make ready a people prepared for the Lord.' Luke 1:16-17, NIV
Jesus said this about John: “… among those born of women there has not risen anyone greater than John the Baptist …” (Matthew 11:11)
Amazingly, John’s first recorded action was in the womb, when he jumped for joy as his mother greeted Mary, mother of Jesus.
Growing up, he surely must have marvelled that his birth was heralded by an angel who left his doubtful dad unable to speak for months. His name, too, was uncommon at the time.
John went to live in the wilderness, growing stronger in the spirit. Nothing more is mentioned regarding his elderly parents.
Later, when the word came to John during the time of the high priesthood of Annas and Caiaphas, he came into his own, commencing his ministry around the Jordan, preaching repentance and forgiveness of sins.
Soon people started to wonder whether the fiery preacher, John the Baptist, was the Messiah, a designation he fiercely refuted. He made it clear that the true Redeemer was yet to make an appearance, and that he, John, was unworthy even of untying the straps of his sandals.
He had the privilege of baptising the Lamb of God. While Jesus was praying, John had a clear view of Jesus as heaven opened, and as God the Father spoke about his beloved Son from the clouds while the Holy Spirit descended like a dove. What a moment!
After some time, John, this camel-skin-wearing, locust-eating forerunner – the promised Elijah who was to come according to Matthew 11:14 – had the courage to confront Herod the Tetrarch about sin in his life and ended up in prison. While there, according to the same chapter, incredibly, John had a burning question. "When John, who was in prison, heard about the deeds of the Messiah, he sent his disciples to ask him, 'Are you the one who is to come, or should we expect someone else?' ” (Matthew 11:2-3)
Eventually, John ended up beheaded at the command of a people-pleasing ruler. It is clear that living for God is not easy. Even the men numbered among the truly great have had doubts.
John was privy to the Trinity right before his very eyes. What then of the doubts of us mere mortals? I implore you to take heart and trust God. No matter what.
Prayer: Father God, you often work in ways we do not understand. Help us to remain steadfast in our faith, even when nothing makes sense. Amen.
Imogen Campbell
Hy sal baie uit die volk Israel laat terugkeer tot die Here hulle God. En hy sal voor die Here uit gaan in dieselfde gees en krag as Elia, om vaders en kinders met mekaar te versoen, om ongehoorsames op die regte pad terug te bring en om so vir die koms van die Here 'n volk voor te berei.” Lukas 1:16-17, 1983-vertaling
Jesus het die volgende oor Johannes gesê: "Dit verseker Ek julle: Onder die mense op aarde is niemand gebore wat groter is as Johannes die Doper nie ... (Matteus 11:11)
Verbasend genoeg het Johannes se eerste opgetekende aksie reeds in die baarmoeder plaasgevind, toe hy van vreugde beweeg het toe sy ma Jesus se moeder, Maria, gegroet het.
Terwyl hy opgegroei het moes hy homself seker verwonder het oor die feit dat sy geboorte deur 'n engel aangekondig is en dat sy pa wat oor die boodskap getwyfel het, toe vir maande lank nie kon praat nie. Selfs sy naam was ongewoon vir die tyd.
Johannes het toe na die woestyn toe gegaan waar hy deur die Gees sterk geword het. Die Bybel vertel ons niks meer oor sy ouers nie.
Later, in die tyd van die hoëpriesters, Annas en Kajafas, het die woord van God tot Johannes gekom en het hy sy bediening in die Jordaanstreek begin. Hy het bekering en die vergifnis van sonde gepreek.
Gou het die mense begin wonder of die vurige prediker, Johannes die Doper, die Messias was, iets wat hy beslis ontken het. Hy het dit duidelik gemaak dat die ware Verlosser nog sy verskyning moes maak, en dat hy, Johannes, nie eers werd was om die riempies van sy sandale los te maak nie.
Hy het die voorreg gehad om die Lam van God te doop. Terwyl Jesus gebid het, kon Johannes duidelik sien hoe die hemel oopgaan en die stem van God die Vader hoor wat oor sy geliefde Seun praat terwyl die Heilige Gees soos 'n duif op Hom neerdaal. Wat 'n oomblik moes dit nie gewees het nie!
Na 'n ruk het Johannes, hierdie voorloper met sy klere van kameelhaar wat sprinkane geëet het – die beloofde Elia wat sou kom (Matteus 11:14) – genoeg moed bymekaargeskraap om die tetrag, Herodes, oor die sonde in sy lewe te konfronteer. Johannes het in die tronk beland. Terwyl hy daar was, het hy – volgens dieselfde hoofstuk in die Bybel – 'n brandende vraag gehad. "Johannes het in die tronk gehoor wat Christus alles gedoen het, en het toe deur sy volgelinge 'n boodskap aan Hom gestuur om te vra: “Is U die Een wat sou kom, of moet ons 'n ander een verwag?” (Matteus 11:2-3)
Uiteindelik is Johannes op die bevel van 'n regeerder wat mense wou plesier, onthoof. Dit is duidelik dat om vir God te leef nie maklik is nie. Selfs diegene wat onder die ware "groot geeste" tel, twyfel soms.
Johannes was bevoorreg om die Drie-eenheid reg voor sy oë te sien. Wat dan wanneer ons gewone sterflinge twyfel? Ek smeek julle om moed te skep en God te vertrou. Wat ook al gebeur.
Gebed: Hemelse Vader, U werk dikwels op maniere wat ons nie verstaan nie. Help ons om vas te staan in ons geloof, selfs wanneer niks sin maak nie. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.