Ben Fourie
The LORD is merciful and loving, slow to become angry and full of constant love. Psalm 103:8, GNT
The Lord is not slow to do what he has promised, as some think. Instead, he is patient with you, because he does not want anyone to be destroyed, but wants all to turn away from their sins. 2 Peter 3:9, GNT
Patience is a rare gift that is only bestowed on a few. Even my dear mother sometimes lost patience when her three children became overwhelming for her. According to Galatians 5:22, patience is one of the fruits of the Spirit. I think most of us would love to always have this gift, but with the current state of our world and society, it is sometimes very difficult to be patient.
Fortunately, the Bible tells us that God has lots of patience with us. In both our verses for today, God’s patience is used in conjunction with some of his other qualities, which display his love for us. He is merciful, loving, slow to anger and full of constant love. These words in Psalm 103 are similar to those from Exodus 34:6, where God tells Moses that although the Israelites are recalcitrant, he still has endless patience with them. If we look at their constant complaining and discontent with everything, it would have been no wonder if God left them right there in the desert. Instead, he was still patient with them, his chosen people.
Peter was in the same position as Moses. People were starting to complain because the expected second coming of Christ had not happened as quickly as they expected. In this matter, it was God’s decision and his alone when it would happen. One would expect God to lose patience with them, but the opposite happens. God “is patient with you, because he does not want anyone to be destroyed, but wants all to turn away from their sins.”
Today we see many people complain about the church, say bad things about other people, not trust in God and not attend church regularly. In spite of all this, God is still patient and keeps creating opportunities for us to meet him.
Prayer: We thank you, dear Father, that you have not lost patience with us, but keep calling us to be your children.
Ben Fourie
Barmhartig en genadig is die Here, geduldig en oorvloedig in troue liefde. Psalm 103:8, 2020-vertaling
Die Here stel nie die vervulling van sy belofte uit nie, al dink part mense so. Nee, Hy is geduldig met julle, omdat Hy nie wil hê dat iemand verlore gaan nie: Hy wil hê dat almal hulle moet bekeer. 2 Petrus 3:9, 1983-vertaling
Geduld, o geduld wat so baie kan dra, het my moeder baie dae gesê as ons drie kinders die lewe vir haar moeilik gemaak het. Geduld is ook volgens Galasiërs 5:22 deel van die vrug van die Gees. Dit is 'n eienskap wat ons seker almal wens om te besit, maar in ons gejaagde samelewing kan ons ook maar goed ongeduldig raak met baie dinge en veral met mense.
Gelukkig sê die Bybel dat God baie geduld met ons het. In beide verse word God se geduld met ons in samehang met ander van sy eienskappe genoem, almal eienskappe wat van sy liefde vir ons getuig. Barmhartig en genadig, geduldig en oorvloedig in troue liefde sê Dawid in Psalm 103. Die woorde is 'n aanhaling uit Eksodus 34:6 wanneer die Here met Moses praat. In die vers uit Eksodus (1983-vertaling) word die mooi woord "lankmoedig" gebruik om te wys dat God oneindige geduld het met die wederstrewige volk daar in die woestyn. Soos wat hulle gekla het en ontevrede was met alles, sou 'n mens nie vir God kon kwalik neem as hy hulle net daar gelos het nie, maar sy geduld is groot, hulle is sy uitverkore en geliefde volk.
Petrus bevind hom in dieselfde posisie as Moses. Mense begin kla en is ontevrede omdat die wederkoms nog nie plaasgevind het nie. Ook in hierdie geval sou 'n mens kon verwag dat God se geduld met hulle sou opraak. Dit was immers Sy besluit en sy besluit alleen oor wanneer die wederkoms sou plaasvind. Maar wat sê Petrus? “Nee, Hy is geduldig met julle, omdat Hy nie wil hê dat iemand verlore moet gaan nie: Hy wil hê dat almal hulle moet bekeer”.
Baie gelowiges kla vandag ook oor wat die kerk doen, praat kwaad van ander, vertrou nie vir God nie, is lui om Sondag die erediens by te woon. Ten spyte hiervan bly God geduldig met ons en skep vir ons telkens geleenthede om nader aan Hom te kom.
Gebed: Ons dank U, liewe Vader, dat U nie lankal geduld met ons verloor het nie, maar elke oomblik van die dag daarna soek dat ons nader aan U sal kom. Amen.
Ben Fourie
“I am the LORD, and I do not change. And so you, the descendants of Jacob, are not yet completely lost. Malachi 3:6, GNT
Every good gift and every perfect present comes from heaven; it comes down from God, the Creator of the heavenly lights, who does not change or cause darkness by turning.
The meaning of the word unchangeable can have a positive or negative connotation in our minds. When we say God is unchangeable, some people see him as tyrannical, strict and rigid, but that is not what the Bible tells us.
In both verses for today, as well as numerous others in the Bible, it is quite clear that God’s unchanging nature benefits us.
In the book of Malachi, God is in a very serious debate with his people. Although they had been back from exile for many years by this point, things were not going well, even though the temple had already been rebuilt. If we read between the lines, it seems that they were blaming God for their problems.
In Malachi 3:6, God said that it was not he who changed; on the contrary, it was because his love for his people did not change that he did not destroy them. God goes on to say that they “are not yet completely lost.” He was the one who brought them back from exile. If he was the tyrant they made him out to be, he would have left them in exile, as they richly deserved. They would never have seen their country again. But because he does not change, he stayed true to his side of the covenant.
Our verse from the New Testament gives us the same message. James uses a beautiful metaphor to show that God is unchanging. He describes God as akin to the heavenly lights – always the same, never changing. He keeps giving us his good and perfect gifts without change. One of the commentaries that I read emphasises that the Greek words in the verse actually mean that God’s good gifts keep coming from heaven without ever ceasing.
God is always the same, from the time of creation and through the days of Malachi and James, right up to the present moment.
Prayer: Unchanging God, we want to jump for joy because we know your love for us will never change. We are ever grateful. Amen.
Ben Fourie
Ek, die Here, het nie verander nie, daarom het julle nie te gronde gegaan nie, nageslag van Jakob. Maleagi 3:6, 1983-vertaling
Elke goeie ding wat julle kry, elke present wat goed en reg is, kom van bo af, dit kom van die Vader wat die sterre in die lug gemaak het. Die Vader verander nie, Hy is soos 'n lig wat altyd skyn. Jakobus 1:17, Bybel vir Almal
Wanneer ons aan die woord onveranderlik dink kan dit positief of negatief wees. As ons van God praat as onveranderlik, ervaar sommige mense dat Hy onverbiddelik is, streng en onbuigbaar. Dit is egter nie wat die Bybel bedoel met die idee dat God nie verander nie.
In ons twee verse vir vandag en baie ander in die Bybel, is dit baie duidelik dat God se onveranderlikheid juis vir ons, sy kinders, tot voordeel strek.
In die boek Maleagi praat God baie ernstig met sy volk wat reeds 'n tyd lank uit ballingskap teruggekeer het. Die tempel is wel al herbou, maar dit gaan nie goed in die land nie en dit kom voor asof hulle God daarvoor kwalik neem.
Daarom sê God vir hulle in Maleagi 3:6 dat dit nie Hy is wat verander het nie, inteendeel, juis omdat hy onveranderlik is in sy liefde vir sy verbondsvolk, het Hy hulle nie vernietig nie. Die teenoorgestelde het gebeur. Hy het hulle teruggebring uit die land van ballingskap. As hy 'n onverbiddelike God was, sou hulle, soos wat hulle eintlik verdien het, in Babel gebly het. Hulle sou nooit weer hulle land gesien het nie. Maar omdat Hy onveranderlik is, het Hy by sy verbondsbelofte gebly.
In ons Nuwe Testament vers vir vandag gebruik Jakobus 'n pragtige metafoor wanneer hy sê dat ons na die hemelligte moet kyk. Soos hulle, bly God altyd dieselfde. Hy deel sy goeie gawes en volmaakte geskenke aan ons uit sonder ophou en sonder verandering. Die Verklarende Bybel sê oor hierdie vers: “in die Grieks word dit baie strek beklemtoon dat dit (die goeie gawes) voordurend neerdaal.”
God het nie sedert die tyd van Maleagi tot by die tyd van Jakobus verander nie. Hy verander ook in ons tyd nie heeldag van plan oor sy liefde vir ons nie.
Gebed: Onveranderlike God, ons wil opspring van vreugde omdat ons daarop kan staatmaak dat U nooit verander in u liefde vir u kinders nie. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.