Ben Fourie
The LORD said to Moses, "Now I am going to make food rain down from the sky for all of you. Exodus 16:4a, GNT
And with all his abundant wealth through Christ Jesus, my God will supply all your needs. Philippians 4:19, GNT
The dictionary tells me that the word provide means to secure and supply for use, furnish, equip or give what is desired or needed, typically referring to support, food or sustenance. If we look at the definition above, the idea that God is our provider is loaded with meaning. In the Heidelberg Catechism (a Christian instruction book written in a question-and-answer format to summarise Reformed Protestant doctrine), the concept of God as provider is spelled out in detail.
Under the heading of the 10th Lord’s Day, the Catechism asks the question: "What do you understand by the providence of God?” The answer is as follows: "The almighty and ever-present power of God by which God upholds, as with his hand, heaven and earth and all creatures, and so rules them that leaf and blade, rain and drought, fruitful and lean years, food and drink, health and sickness, prosperity and poverty—all things, in fact, come to us not by chance but by his fatherly hand.”
In the two Bible concordances that I consulted, the word “provide” is mostly associated with the supply of food or sustenance as is evident in the verse from Exodus, but there is more to this, as we will see later on. In the well-known story of the manna and quail that literally fell from heaven at regular times, we see God’s provision when his people needed food.
In Philippians we find the other perspective: God’s provision is much more than just about food or clothes and a place to live. It is also about our spiritual needs. He does not provide because he owes us anything, but out of “his abundant wealth through Christ Jesus …”
Furthermore, his omnipotence and omnipresence are especially displayed in how he upholds heaven and earth, rules over all things and provides us with everything we need, as described in the Heidelberg Catechism.
Prayer: Heavenly Father, when we look at everything that you provide, we want to echo the words of Paul in Romans: “How great are God’s riches! How deep are his wisdom and knowledge! Who can explain his decisions? Who can understand his ways?” Amen.
Ben Fourie
Toe het die Here vir Moses gesê: "Let nou mooi op. Ek sal elke keer vir julle kos uit die hemel laat reën." Eksodus 16:4a, 1983-vertaling
En my God sal in elke behoefte van julle ryklik voorsien volgens sy wonderbaarlike rykdom in Christus Jesus. Filippense 4:19, 1983-vertaling
Die woordeboek sê die woord “voorsien” beteken om vir iemand iets gee; voorsorg te tref; sorg vir; verskaf. As ons na bogenoemde definisie kyk, is die idee dat God voorsien, gelaai met betekenis. In die Heidelbergse Kategismus word die gedagte van God as voorsiener volledig beskryf.
Die Kategismus vra by Sondag 10: “Wat verstaan jy onder die voorsienigheid van God?” Die antwoord is dan: “Die almagtige en oralteenwoordige krag van God waardeur Hy hemel en aarde en al die skepsels asof met sy hand nog onderhou en so regeer, dat lower en gras, reën en droogte, vrugbare en onvrugbare jare, voedsel en drank, gesondheid en siekte, rykdom en armoede en alles, ons nie per toeval nie, maar uit sy Vaderhand toekom.”
In die twee konkordansies wat ek geraadpleeg het, word die woord voorsien meesal gekoppel aan die verskaffing van lewensmiddele soos wat ons teks uit Eksodus ook aandui. In die bekende verhaal van die manna en kwartels wat letterlik uit die hemel geval het, kom God se wonderwerkende voorsiening aan sy volk na vore.
In Filippense kry ons egter ook die verdere perspektief dat dit om meer gaan as net ons daaglikse behoeftes aan kos, klere, 'n blyplek ensovoorts. Dit gaan ook oor ons geestelike behoeftes. Dit alles gee Hy nie omdat Hy ons iets skuld nie, maar omdat Hy uit sy “wonderbaarlike rykdom in Christus Jesus” vir ons in elke behoefte, of dit stoflik of geestelik is, wil voorsien wat ons nodig het.
Maar daar is nog meer. God se almag en alomteenwoordigheid kom veral te voorskyn in sy voorsiening, onderhouding en regering oor die hele skepping soos die Heidelbergse Kategismus dit baie mooi stel.
Gebed: Hemelse Vader, as ons aan u voorsienigheid dink, kan ons ook maar net saam met Paulus uitroep. O diepte van die rykdom en wysheid en kennis van God. Hoe ondeurgrondelik is u oordele en onnaspeurlik u weë. Amen.
Ben Fourie
The LORD then passed in front of him and called out, "I, the LORD, am a God who is full of compassion and pity, who is not easily angered and who shows great love and faithfulness. Exodus 34:6, GNT
But God’s mercy is so abundant, and his love for us is so great, that while we were spiritually dead in our disobedience he brought us to life with Christ. Ephesians 2:4-5a, GNT
We all use the word merciful and think we understand its meaning, but it is a concept that is so wide that I wanted to know how other people define it. I found the following on the internet. “Mercy is when God, out of his loving kindness, withholds punishment that we rightfully deserve because of our sin.” The Lexham Theological Wordbook defines mercy as: “Taking pity on someone or sparing them from something. God’s mercy and compassion cannot be earned by human beings; it is part of God’s nature to be merciful.” And still another: “Mercy is the compassionate treatment of those in need, especially when it’s within one’s power to punish or harm them.” The word “mercy” comes from the Latin word merced or merces, which means “price paid.” Mercy invokes feelings of forgiveness, benevolence and kindness.
Now we can better understand when the Bible tells us that God is merciful. It means that he has a heart for those who are miserable, poor, unhappy and in need. Our scriptures for today also use the words compassion, love and faithfulness.
When we say God is merciful, we mean that his compassion comes from his heart, the centre of who he is. The heart, in a figurative sense, includes emotions, intellect, feelings and abilities. Taken together, this refers to the person as a whole. Therefore, when God tells Moses that he is a God of compassion and pity, we see that his love and faithfulness are not superficial, but they flow from the depth of his being.
In the letter to the Ephesians, there is a build-up to a point where Paul can say: “But God’s mercy is abundant, and his love for us is so great, that while we were spiritually dead in our disobedience he brought us to life with Christ.” This makes me richer than the richest person in the world.
So what is our responsibility? In the Parable of the Good Samaritan (Luke 10:25-37), God shows us how we should have compassion for those around us.
Prayer: Merciful Father, thank you that you always give us the very best, by giving us yourself. Amen.
Ben Fourie
Terwyl Hy by Moses verbygaan, roep die Here: "Ek, die Here, is die barmhartige en genadige God, lankmoedig, vol liefde en trou." Eksodus 34:6, 1983-vertaling
Maar God is ryk in barmhartigheid en het ons innig lief. Deur sy groot liefde het Hy ons wat dood was as gevolg van ons oortredings, saam met Christus lewend gemaak. Uit genade is julle gered. Efesiërs 2:4-5. 1983-vertaling
Ons gebruik almal die woord barmhartig en verstaan wat ons daarmee wil sê, maar ek wou graag weet waar die woord “barm” vandaan kom. LitNet sê die volgende: “Dit was eers armhartig in Goties (’n hart hê vir die armes) en ’n vertaling van die Latynse misericors, waarin die dele miser: 'ellendig/arm/ongelukkig' en cor: 'hart' herken word”. Die betekenis van die Hebreeuse en Griekse woorde wat met barmhartig vertaal word sluit by hierdie definisie aan.
Met hierdie inligting verstaan ons meer van wat dit beteken dat God “barm”-hartig is, dit wil sê dat Hy 'n hart het vir die wat ellendig is, die wat arm is en die wat ongelukkig is. Dit sluit aan by die woorde van ons twee teksverse: genadig, lankmoedig, liefde, trou.
Die tweede helfte van die woord is “hart”. In beide die Ou en Nuwe Testament word die woord “hart” talle male gebruik, meesal in figuurlike sin. Die hart is die middelpunt van wie die persoon is. Met hart word bedoel die intellek, die emosies, gevoel en vermoëns. Saamgevat is die woord “hart”, die persoon as sulks.
Wanneer God aan Moses verklaar dat Hy barmhartig is, beteken dit dat Hy as persoon geheel en al ingestel is daarop om sy “arme” volk met lankmoedigheid of geduld te beskou. Verder dat sy liefde vir ons nie oppervlakkig is nie en dat Hy sy beloftes getrou sal nakom. In die brief aan die Efesiërs word dit alles tot 'n hoogtepunt gevoer wanneer Paulus sê dat God so ryk is aan barmhartigheid dat Hy ons wat “arm, ellendig en ongelukkig” is vanweë ons oortredinge, lewend maak in Christus. Wat 'n rykdom is dit nie!
En ons? In die verhaal van die barmhartige Samaritaan wys God vir ons tot watter mate ons ook onsself aan ons medemens moet gee.
Gebed: Barmhartige Vader, baie dankie dat U ons nooit afskeep nie, maar Uself geheel en al aan ons toewy. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.