Ben Fourie
Before you created the hills or brought the world into being, you were eternally God, and will be God for ever. Psalm 90:2, GNT
Then the seventh angel blew his trumpet, and there were loud voices in heaven saying, "The power to rule over the world belongs now to our Lord and his Messiah, and he will rule for ever and ever!" Revelation 11:15, GNT
There is a story that I heard as a child. I cannot remember the details, but it was about a bird that sharpened its beak on a colossal Diamond Mountain in Lower Pomerania once every 100 years. When the mountain was completely worn away by the bird’s action, only then had the first second of eternity passed.
Even this effort to help us understand the concept of eternity is, unfortunately, flawed. It does not make sense to ask how long eternity will last. Such a question implies that eternity will come to an end some or other time, but if this is true, then it is not eternity. Stephen Hawking said: “How can our finite minds comprehend an infinite universe?” I want to echo his sentiment, asking instead, how can our finite minds comprehend eternity?
We struggle with the concept of eternity and with the idea of a God who exists for ever and ever. The problem with our way of thinking is that we think in terms of time, but eternity is not bound to time or location.
To speak the truth, we actually do not have the slightest idea what eternity really means. All we can know is what the Bible tells us about eternity. Fortunately, our inability to comprehend this idea does not make any difference to the fact that God does exist outside of time – from before time began, and he will exist for ever. In Romans 1:23, Paul uses the word ‘immortal’ when describing God. This helps us to understand the idea of the eternal God a bit better.
In Revelation 11:15, the emphasis is on the fact that God is the king who will rule over the world for ever and ever. As is stated in Psalm 90:2, he is: “eternally God and will be God for ever.”
Although I do not really understand the concept of eternity, the fact that God will be there gives me a wonderful feeling of security.
Prayer: Dear God, we thank you that you will be the king for ever and ever. We thank you that we will not be mere subjects in your everlasting kingdom, but your children. Amen.
Ben Fourie
Voordat die berge gebore is, voordat U die wêreld voortgebring het, ja, van ewigheid tot ewigheid is U God! Psalm 90:2, 1983-vertaling
Toe het die sewende engel op sy trompet geblaas. Daar was stemme in die hemel wat hard uitgeroep het: “Die koningskap oor die wêreld behoort aan ons Here en sy Gesalfde, en Hy sal as Koning heers tot in alle ewigheid.” Openbaring 11:15, 1983-vertaling
Ek kan nie presies onthou hoe die storie gaan wat ek as kind gehoor het nie, maar dit was iets oor 'n groot berg van soliede diamant waarteen 'n voëltjie elke 100 jaar sy snawel kom afvee. Teen die tyd dat die berg totaal en al weggeslyt is deur die voëltjie se snawel, is een sekonde van die ewigheid verby.
Selfs hierdie poging om 'n verstaanbare konsep van die ewigheid te skep, is natuurlik verkeerd. Dit maak nie sin om te vra hoe lank is die ewigheid nie. So 'n vraag veronderstel dat ewigheid ook tot 'n einde kan kom, maar dan is dit mos nie meer ewigheid nie. Stephan Hawking het gesê: “How can our finite minds comprehend an infinite universe?” Mens kan ook vra hoe ons menslike verstand die ewigheid ooit kan verstaan.
Ons sukkel met die idee van ewigheid en ook met die idee van God wat van ewigheid tot ewigheid bestaan. Die rede vir hierdie nie-verstaan is dat ons aan ewigheid dink in terme van tyd. Ewigheid is egter nie tydsverloop of selfs 'n “plek” soos ons die begrip “plek” verstaan nie. Dalk eerder 'n toestand.
Om die waarheid te sê, ons het eintlik geen idee wat ewigheid werklik beteken nie. Al wat ons kan sê is dat die Woord van God vir ons sê dat daar 'n ewigheid is. Ons onvermoë om die begrip te verstaan maak gelukkig geen verskil aan die feit dat God van ewigheid tot in ewigheid bestaan nie. Paulus gebruik in Romeine 1:23 'n woord wat met onverganklik of onsterflik vertaal word as hy van God praat. Dit help ons om 'n bietjie beter te verstaan van wat dit beteken dat God ewig is.
In ons teks uit Openbaring word daar veral klem gelê op die gedagte dat God tot in ewigheid as Koning sal heers. Dit is dus nie net 'n blote “daar wees” tot in ewigheid nie, maar 'n Koningsheerskappy. Inderdaad soos die Psalmdigter dit beskryf, sal Hy van ewigheid tot ewigheid God wees.
Al verstaan ek nie, gee die wete dat God tot in ewigheid teenwoordig is op 'n sonderlinge manier vir my groot sekuriteit.
Gebed: Ons dank U wat as Koning vir altyd en altyd en altyd sal regeer. Ons dank U dat ons nie bloot onderdane in u ewigdurende koninkryk sal wees nie, maar u kinders. Amen
Ben Fourie
And yet the LORD is waiting to be merciful to you … The LORD is compassionate, and when you cry to him for help, he will answer you.Isaiah 30:18a,19b, GNT
May God our Father and the Lord Jesus Christ give you grace and peace.
If we could sum up all that we know about God in one word, it would be the word “grace”. Thousands of books and articles have been written and even more sermons preached about the grace of God, and we are still talking and writing about it. Maybe the best description of the full extent of grace can be found in the well-known words of the song "Amazing Grace", which are as follows: “Amazing grace! How sweet the sound that saved a wretch like me! I once was lost, but now am found, was blind, but now I see.”
Isaiah is telling the Israelites about what God said about them. He uses words like “rebelling against God”; “always lying”; “always refusing to listen to the LORD’s teachings” and worst of all “put their trust in Egypt’s king” instead of in God. It is therefore not surprising that God is planning to punish them, but then he said: “And yet the LORD is waiting to be merciful to you … The LORD is compassionate, and when you cry to him for help, he will answer you.”
That is indeed amazing grace, a grace that we cannot comprehend. God is actually eager to be merciful to people who rejected him and will answer them if they cry to him for help.
In the New Testament, we see the results of God’s eagerness to be merciful to his people, but now it goes much further than only the people of Israel. He now shows his mercy to all of humankind through Jesus Christ. So, you and I are also welcomed into the circle of people to whom God is eager to show his mercy. Paul said to this new people of God: “May God our Father and the Lord Jesus Christ give you grace and peace.”
Listen again to the words of "Amazing Grace". We are all saved wretches.
Prayer: Lord, we stand in awe before you. Thank you for the amazing grace that you have given us, which, though freely ours, came at a great cost. Amen.
Ben Fourie
Tog is die Here gretig om julle genadig te wees en wil Hy Hom oor julle ontferm ... Die Here sal jou genadig wees as jy na Hom roep om hulp, Hy sal jou gebed verhoor sodra Hy dit hoor. Jesaja 30:18a,19b, 1983-vertaling
Genade en vrede vir julle van God ons Vader en die Here Jesus Christus!
As ons alles wat ons van God weet met een woord kon omvat, is dit die woord genade. Oor die genade van God is al duisende boeke en artikels geskryf en preke gelewer en tog kan 'n mens nie daaroor uitgepraat raak nie. Seker die beste beskrywing van wat die begrip alles inhou, is vir my die woorde van die baie bekende lied: “Genade onbeskryflik groot het u aan my bewys. Verlore seun, 'n wegloopkind, weer in die Vaderhuis.”
Jesaja is besig om die volk van God ernstig aan te spreek omdat hulle 'n “weerbarstige” volk is, “mense wat lieg” en “wat weier om te luister na wat die Here wil”. Hulle is 'n volk wat wil “skuil in die skadu van Egipte” en 'n “rebelse volk”. Dit is dus verstaanbaar dat God straf aankondig, maar bo die straf styg sy genade uit: “Tog is die Here gretig om julle genadig te wees” en “Die Here sal jou genadig wees as jy roep om hulp”.
Dit is inderdaad onbeskyflike genade, genade wat die verstand te bowe gaan wanneer God gretig is om Hom oor die volk wat Hom verwerp het te ontferm en hulle gebed te verhoor as hulle maar net na Hom sou roep.
In die Nuwe Testament sien ons die gevolge van God se gretigheid om Hom oor sy volk te ontferm, maar Hy gaan baie verder as net die volk Israel wanneer hy Hom in Jesus Christus oor die hele mensdom ontferm. So word ek en jy ook ingetrek in die sirkel van mense vir wie God gretig is om genade te betoon tot by die punt waar Paulus vir God se nuwe volk kan sê: “Genade vir julle van God ons Vader en die Here Jesus Christus!”
Luister weer na die woorde van die lied. Dit sê: “Genade onbeskryflik groot het U aan MY bewys.”
Gebed: Here, ons staan in verwondering oor die groot genade wat U vir ons present gegee het. Baie, baie dankie. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.