See, I have refined you, though not as silver; I have tested you in the furnace of affliction. Isaiah 48:10, NIV

 

The year 2020 will live on as one of the most disruptive in human memory. For Formula One driver, Romain Grosjean, 29 November 2020 was especially memorable – it was the day he walked out of a fire.

 

Racing in the Bahrain Grand Prix, on the opening lap, his car left the track and burst into flames. After taking swift action, he was only in the inferno for 30 seconds, but still suffered severe burns, especially to one hand. Seeing him walking out of that fire looked other-worldly. (https://www.youtube.com/shorts/JEu1oMZBI3I)

 

I could not help but think of those three Hebrew men – Shadrach, Meshach and Abednego – in the furnace in Babylon. Oh, how their faith was tested in plains before a self-absorbed king demanding that they worship him rather than the God of Israel.

 

Their recorded reply, in Daniel 3:16-18, ensured that they were thrown into a burning furnace. Under normal circumstances, there would be absolutely zero chance of escape. "Shadrach, Meshach and Abednego replied to him, 'King Nebuchadnezzar, we do not need to defend ourselves before you in this matter. If we are thrown into the blazing furnace, the God we serve is able to deliver us from it, and he will deliver us from Your Majesty’s hand. But even if he does not, we want you to know, Your Majesty, that we will not serve your gods or worship the image of gold you have set up.”

 

And did God deliver! We should not miss several key aspects of this account though. There was a fourth man in the fire with them. God did not just save them from the fire, but some believe that he walked with them in the fire. He did not allow even their hair to be singed.

 

Critical to note: only the bonds that held them captive were burned away; otherwise they were completely unharmed. Yet, the ungodly men who had thrown them into the fire in the first place had succumbed. Same fire, different outcome.

 

Furthermore, the furnace had been heated to seven times more than usual, supposedly sealing their fate. Instead, it revealed God’s perfect timing and deliverance. Stunningly, what we might describe as Shekinah glory was on full display.

 

Have you felt like you are in the fire of trials lately? Needing to be rescued from the toll exacted? Then the conviction, faith and courage of these men should spur you on. And over the next few days, we look at the exploits of other Old Testament stalwarts.

 

Keep trusting even when the odds seem stacked against you. God still specialises in the impossible; He is still in the death-defying miracle business. Who knows how he will turn your situation around?

 

 

 

Kyk, Ek het jou gelouter, maar nie in 'n silwersmeltoond nie. Ek het jou getoets in die smeltkroes van ellende. Jesaja 48:10, 2020-vertaling

 

Die jaar 2020 sal voortleef as een van die mees ontwrigtende tye in menseheugenis. Vir Formule 1-jaer, Romain Grosjean, was 29 November 2020 veral een vir die boeke – dit was die dag toe hy uit 'n vuur uitgestap het.

 

Hy het in die Bahrain Grand Prix gejaag toe sy motor in die eerste rondte die baan verlaat en in vlamme uitgebars het. Danksy sy vinnige optrede was hy slegs 30 sekondes in die vlammehel, maar het nogtans ernstige brandwonde opgedoen, veral aan sy een hand. Om te sien hoe hy uit daardie vuur stap, is soos iets uit 'n ander wêreld. (https://www.youtube.com/shorts/JEu1oMZBI3I)

 

Ek kon nie help om te dink aan daardie drie Joodse manne – Sadrag, Mesag en Abednego – in die vuuroond in Babel nie. O, hoe is hulle geloof nie getoets daar voor 'n selfgesentreerde koning wat vereis het dat hulle hom, instede van die God van Israel, moet aanbid nie.

 

Hulle antwoord wat in Daniël 3:16-18 opgeteken is, het verseker dat hulle in die vuuroond gegooi is. Onder normale omstandighede was daar geen kans vir ontsnapping nie. "Sadrag, Mesag en Abednego het geantwoord en vir koning Nebukadnesar gesê: “Ons het nie nodig om oor hierdie saak aan u 'n antwoord te gee nie. As ons God wat ons dien ons kan red uit die vlammende vuuroond en uit u hand, o koning, sal Hy ons red. Indien nie, laat dit dan aan u bekend wees, o koning, dat ons u gode nie sal dien nie, en aan die goue beeld wat u opgerig het, nie eer sal betoon nie."

 

En God het hulle gered! Ons moet egter nie verskeie sleutelaspekte in hierdie weergawe miskyk nie. Daar was 'n vierde man saam met hulle in die vuur. God het hulle nie net uit die vuur gered nie, maar Hy was saam met hulle in die vuur. Hy het nie toegelaat dat self een haar op hulle koppe geskroei het nie.

 

Dit is ook baie belangrik om daarop te let dat slegs die toue waarmee hulle vasgebind was het weggebrand, andersins was hulle ongeskonde. Tog, het die goddelose manne wat hulle in die eerste plek in die vuur gegooi het, omgekom. Dieselfde vuur, maar 'n ander uitkoms.

 

Verder sien ons dat die vuuroond sewe keer warmder gemaak is as gewoonlik, wat veronderstel was om hulle lot te verseker. Instede daarvan het dit God se volmaakte tydsberekening en verlossing geopenbaar. 'n Sigbare manifestasie van God se heerlikheid word hier vertoon.

 

Voel jy miskien of jy deur die smeltkroes van ellende getoets word? Moet jy gered word van die swaar las wat dit op jou plaas? Dan behoort die oortuiging, geloof en dapperheid van hierdie drie manne jou te bemoedig. Die volgende aantal dae gaan ons ook 'n aantal ander Ou Testamentiese helde bespreek.

 

Hou aan om te vertrou al lyk dit asof alles teen jou is. God spesialiseer steeds in die onmoontlike. Hy is steeds in die doodsveragtende besigheid. Wie weet hoe Hy jou situasie gaan omdraai.

 

Gebed: Hemelse Vader, dankie dat U ons nooit vergeet of verlaat nie – selfs in tye van beproewings wat ons soms moet verduur. Amen.