Ben Fourie
"The LORD is your mighty defender, perfect and just in all his ways; Your God is faithful and true; he does what is right and fair. Deuteronomy 32:4, GNT
But if we confess our sins to God, he will keep his promise and do what is right: he will forgive us our sins and purify us from all our wrongdoing. 1 John 1:9, GNT
I grew up in a home where fairness was highly esteemed. My parents never allowed any injustice and I am still thankful for what they taught me in this regard. In many places in the Bible we read that God expects us to be just in every sense. In Proverbs 21:3 we read: “Do what is right and fair; that pleases the LORD more than bringing him sacrifices.” These are very important words, as sacrifices were an indispensable part of religion in the Old Testament.
Unfortunately, we can never be completely impartial as humans. Our nature is always inclined toward what is best for ourselves. Without really even being aware that we are doing wrong, we can sometimes be very unjust towards our partners, children, employees or even a fellow driver at a stop sign.
But God is always completely just as we can see in Deuteronomy. In the song that Moses dedicated to God shortly before he died, he said: “The LORD is your mighty defender, perfect and just in all his ways.” God, our mighty defender, is seen as faithful and true. All of these characteristics show just how impartial he is.
God is like that; he keeps his promises and does what is right, as John tells us. In the well-known verse, John 3:16, God promised: “… so that everyone who believes in him may not die but have eternal life.” This is the promise that John relies on when he says that if we confess our sins, God will not go back on his promise. He will be faithful in what he promised and because he is absolutely just, it is true for everyone who believes, irrespective of our status, wealth or position in society.
Prayer: Thank you, our Father, that you are always, and in all circumstances, a just God. Amen.
Ben Fourie
Hy is die Rots, sy werk is volmaak, alles wat Hy doen, is regverdig. Hy is die getroue God, sonder onreg, Hy is regverdig en betroubaar. Deuteronomium 32:4, 1983-vertaling
Maar as ons ons sondes bely – Hy is getrou en regverdig, Hy vergewe ons ons sondes en reinig ons van alle ongeregtigheid. 1 Johannes 1:9, 1983-vertaling
Ek het in 'n huis grootgeword waar regverdigheid op alle vlakke as baie belangrik beskou is. My ouers het geen onregverdigheid toegelaat nie en daarvoor is ek hulle vandag nog baie dankbaar. In die Bybel lees ons telkens dat God dit van ons verwag om regverdig te wees, soos Spreuke 21:3 vir ons sê: “Die Here verkies dat 'n mens doen wat regverdig en reg is eerder as dat jy offers bring.” Groot woorde, want in die tyd wat Spreuke geskryf is, was offers 'n onontbeerlike deel van mense se godsdiens.
Tog kan ons op menslike vlak nooit heeltemal regverdig wees nie, daarvoor sorg die menslike natuur. Sonder om dit noodwendig so te beplan, tree ons dikwels baie onregverdig op teenoor ons lewensmaat, kind, werknemer of selfs die ander motoris by die stopteken.
God daarenteen is volkome regverdig. In Deuteronomium 32 is 'n pragtige lied wat Moses kort voor sy dood aan God opgedra het. In ons aangehaalde vers word van God gesê dat Hy 'n Rots is, dat sy werk volmaak is en dit word afgerond deur die woorde: “alles wat Hy doen is regverdig”. Rots, volmaak, regverdig, getrou en sonder onreg. Dit is hoe God is, daarom is Hy absoluut getrou aan sy beloftes aan ons.
In die bekende Johannes 3:16 beloof God aan ons: “... sodat dié wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie maar die ewige lewe sal hê.” Op grond van dié belofte kan Johannes in ons teks uit sy eerste brief ook sê dat as ons ons sondes bely, God nooit op sy belofte om ons te vergewe sal teruggaan nie. Getrou doen Hy wat Hy belowe het en omdat Hy volkome regverdig is, geld dit onpartydig vir elkeen wat glo, ongeag wat ons status, rykdom of plek in die samelewing is.
Gebed: Baie dankie liewe Vader dat U ten alle tye absoluut regverdig is. Amen
Ben Fourie
They were calling out to each other: "Holy, holy, holy! The LORD Almighty is holy! His glory fills the world." Isaiah 6:3, GNT
Each one of the four living creatures had six wings, and they were covered with eyes, inside and out. Day and night they never stop singing: "Holy, holy, holy, is the Lord God Almighty, who was, who is, and who is to come." Revelation 4: 8, GNT
When we say that God is holy, we cannot simply see it as a characteristic or quality. God’s holiness is at the centre of who he is. The word holy can be seen as perfection, solemnity, being dignified, sacred, sanctified, separate or set aside. An example of this is when the holy objects in the temple were set aside or consecrated for only one purpose. Using them for anything or anywhere else was forbidden and such use would desecrate them and make them worthless.
In both the Old and New Testaments, God is described as being incomparably different from and transcendently above all creation. When we talk about his holiness, it actually means that he is completely different from us and far greater than anything that we are able to fathom with our limited human minds.
In the two verses for today, God’s mighty presence is connected to his holiness. Between Isaiah and John there is a timespan of more than 700 years, yet when the holiness of God is being extolled in these two visions, it is almost identical. Isaiah saw the Lord sitting on a high throne with seraphs calling “Holy, holy, holy! The LORD Almighty is holy!” John also saw a throne with somebody sitting on it and the four living creatures singing “Holy, holy, holy is the Lord Almighty.”
These awe-inspiring visions help us to see the total difference between us as humans and God as the almighty and holy one.
Although it is awe-inspiring, it should not terrify us. Yes, we have to revere God when we think about his holiness, but it also gives us a wonderful reassurance. Our God is more distinctive and special than anything or anybody in all of creation. And yet, in spite of his greatness and holiness and our insignificance, he loves us as a father loves his children.
Prayer: Thank you, dear Father, that you, so great and holy, came down to our level through your Son, Jesus Christ. Amen.
Ben Fourie
Die serafs het mekaar telkens toegeroep: "Heilig, heilig, heilig is die Here die Almagtige! Die hele aarde is vol van sy magtige teenwoordigheid." Jesaja 6:3, 1983-vertaling
Elkeen van die vier lewende wesens het ses vlerke gehad, wat aan die bokant en aan die onderkant vol oë was. Hulle het dag en nag sonder om te rus gesê: "Heilig, heilig, heilig is die Here God, die Almagtige, Hy wat was en wat is en wat kom." Openbaring 4:8, 1983-vertaling
Wanneer ons sê dat God heilig is, kan ons dit nie werklik as bloot 'n eienskap of kenmerk van Hom beskou nie. Sy heiligheid is die kern van wie Hy is. Die woord heilig kan wys op volmaaktheid, eerbiedwaardigheid, plegtigheid, gewydheid of afgesonderdheid. Die heilige voorwerpe in die tempel is byvoorbeeld gewy en afgesonder vir net een doel en mag daarom nêrens anders gebruik word nie. Deur dit vir iets anders te gebruik, sou dit ontheilig word en niks meer werd wees nie.
Die heiligheid van God word in beide die Ou en Nuwe Testament gesien as dat Hy afgesonder is van die geskape dinge en absoluut bo dit verhewe is. As ons van God se heiligheid praat bedoel ons dus dat Hy heeltemal anders is, baie groter as waartoe ons denke in staat is.
In ons twee teksverse kom sy heiligheid na vore in sy magtige teenwoordigheid. Die tydsverloop tussen Jesaja en Johannes is meer as sewehonderd jaar. Daarom is dit treffend hoe hierdie visioene wat hulle gesien het so merkwaardig eners is. Jesaja sien die Here waar Hy op 'n hoë troon sit met die serafs om Hom te dien en telkens uit te roep: “Heilig, heilig, heilig is die Here die Almagtige!”. Johannes sien ook 'n troon met Iemand wat daarop sit en vier lewende wesens wat uitroep: “Heilig, heilig, heilig is die Here God, die Almagtige”.
Hierdie ontsagwekkende beelde bring die absolute kontras tussen ons as mense en God as die Almagtige en Heilige na vore.
Tog hoef dit nie vir ons 'n verskrikking in te hou nie. Natuurlik moet ons groot ontsag vir God hê wanneer ons van sy heiligheid hoor, maar dit bring ook 'n wonderlike gerusstelling. Ons God is meer besonders as enigiets of enigiemand in die skepping. Ten spyte van sy grootheid en ons nietigheid, het Hy ons egter lief met die liefde van 'n Vader vir sy kinders.
Gebed: Baie dankie liewe Vader dat al is U so ongelooflik verhewe, U Uself neergebuig na ons, u kinders, deur u Seun Jesus Christus. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.