Imogen Campbell
But the angel said to him: 'Do not be afraid, Zechariah; your prayer has been heard. Your wife Elizabeth will bear you a son, and you are to call him John. He will be a joy and delight to you, and many will rejoice because of his birth …' Luke 1:13-14, NIV
Two years ago, Philippi mom-to-be, Sylvia Nodela’s excitement rapidly evaporated after she discovered that her baby was developing outside the womb, a condition which could cause a myriad of complications.
Consequently, she underwent a high-risk operation that proved successful, and baby Joshua made quite the extraordinary entrance into this world. Stories like this help us to believe in the miraculous.
About two millennia ago, there was more than one miracle-birth story in the Judaean countryside. Angel Gabriel had his hands full heralding the births of men who would change the world. First, baby John, destined to be the forerunner of the Messiah.
His parents, Zechariah and Elizabeth, were both descendants of Aaron and considered righteous in the sight of God. My inference here is that the reader could in no way attribute barrenness to anything sinful. Sarah, Rachel and Hannah’s struggles come to mind; all of them had to wait on God’s timing for rather special children.
Zechariah’s angelic encounter was probably extremely startling considering that there had been a pregnant pause of about 400 years when Israel had been without a prophetic voice.
It explains how startled Zechariah was by the angel’s words as he served in the temple. Doubtful, he asked, “How can I be sure of this? I am an old man and my wife is well on in years.” (Luke 1:18)
Clearly, the angel realised that Zechariah did not believe him, and put the priest on mute for the entire time that Elizabeth was pregnant. I always wondered why the angel acted so decisively. It seems that God expected Zechariah to believe his messenger.
How do you respond when God speaks through the messenger of his Word, even when you have feelings of doubt? Perhaps you feel like you have a raw deal in life, that God has forgotten you? Do you keep serving God through thick and thin, like this couple?
Fortunately, all ends well. John the Baptist, as he would be known, was a healthy young tot and brought joy to his family, one would presume, as that was what the angel had heralded. However, after naming John, nothing more is said about this couple.
Prayer: Father God, you often work in ways beyond comprehension. Help us to remain steadfast in our faith, even when nothing makes sense. Amen.
Imogen Campbell
maar die engel sê vir hom: “Moenie bang wees nie, Sagaria, want jou gebed is verhoor. Jou vrou, Elisabet, sal aan jou 'n seun skenk, en jy moet hom Johannes noem. Hy sal 'n bron van blydskap en vreugde vir jou wees, en baie sal bly wees oor sy geboorte ..." Lukas 1:13-14, 1983-vertaling
Twee jaar gelede het Sylvia Nodela, 'n verwagtende moeder van Philippi, se opgewondenheid oor haar swangerskap vinnig verdwyn toe sy moes hoor dat haar baba besig was om buite die baarmoeder te ontwikkel, 'n toestand wat tot 'n magdom komplikasies kon lei.
Gevolglik moes sy 'n hoë risiko operasie ondergaan wat suksesvol was, en baba Joshua het 'n buitengewone intrede in hierdie wêreld gemaak. Verhale soos dié help ons om nog in wonderwerke te glo.
Ongeveer 2 000 jaar gelede, was daar meer as een storie van 'n wondergeboorte op die Judese platteland. Die engel Gabriël het sy hande vol gehad met aankondigings van geboortes wat die wêreld sou verander. Eers die geboorte van die baba, Johannes, wat bestem was as 'n voorloper vir die Messias.
Sy ouers, Sagaria en Elisabet, was beide afstammelinge van Aäron en is beskou as regverdig in die oë van God. My afleiding hier is dat die leser geensins onvrugbaarheid aan enige sonde kan toeskryf nie. 'n Mens dink aan Sara, Ragel en Hanna se stryd om 'n kind te hê; hulle moes almal wag vir God se tyd vir besondere kinders om gebore te word.
Sagaria se ontmoeting met die engel was heel moontlik vir hom 'n skok, veral as ons in ag neem dat daar ongeveer 400 jaar verloop het wat Israel sonder 'n profetiese stem was.
Dit verduidelik ook hoekom Sagaria bang geword het toe hy die engel se woorde hoor daar waar hy in die tempel diens gedoen het. Vol twyfel het hy vir die engel gevra: “Waaraan sal ek dit weet? Ek is 'n ou man, en my vrou is al op ver gevorderde leeftyd.” (Lukas 1:18)
Dit is duidelik dat die engel besef het dat Sagaria hom nie glo nie, en die ou priester is met stomheid geslaan vir die hele verloop van Elisabet se swangerskap. Ek wonder altyd hoekom die engel so beslissend opgetree het. Dit wil voorkom of God van Sagaria verwag het om sy boodskapper te glo.
Hoe reageer jy wanneer God deur sy Woord met jou praat, selfs wanneer jy twyfel? Miskien voel jy asof jy onregverdig in die lewe behandel word, asof God jou vergeet het? Hou jy aan om, soos hierdie egpaar, God deur dik en dun te dien?
Gelukkig eindig alles goed. Johannes die Doper, soos hy bekend was, was 'n gesonde seuntjie wat na alle waarskynlikheid, soos die engel gesê het dit sou gebeur, groot vreugde vir sy familie gebring het. Nadat Johannes besny is en sy naam ontvang het, hoor ons egter niks meer van hierdie egpaar nie.
Gebed: Hemelse Vader, U werk dikwels op maniere wat ons nie begryp nie. Help ons om standvastig in ons geloof te bly, selfs wanneer niks vir ons sin maak nie. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.