Ben Fourie
“I am the LORD, and I do not change. And so you, the descendants of Jacob, are not yet completely lost. Malachi 3:6, GNT
Every good gift and every perfect present comes from heaven; it comes down from God, the Creator of the heavenly lights, who does not change or cause darkness by turning.
The meaning of the word unchangeable can have a positive or negative connotation in our minds. When we say God is unchangeable, some people see him as tyrannical, strict and rigid, but that is not what the Bible tells us.
In both verses for today, as well as numerous others in the Bible, it is quite clear that God’s unchanging nature benefits us.
In the book of Malachi, God is in a very serious debate with his people. Although they had been back from exile for many years by this point, things were not going well, even though the temple had already been rebuilt. If we read between the lines, it seems that they were blaming God for their problems.
In Malachi 3:6, God said that it was not he who changed; on the contrary, it was because his love for his people did not change that he did not destroy them. God goes on to say that they “are not yet completely lost.” He was the one who brought them back from exile. If he was the tyrant they made him out to be, he would have left them in exile, as they richly deserved. They would never have seen their country again. But because he does not change, he stayed true to his side of the covenant.
Our verse from the New Testament gives us the same message. James uses a beautiful metaphor to show that God is unchanging. He describes God as akin to the heavenly lights – always the same, never changing. He keeps giving us his good and perfect gifts without change. One of the commentaries that I read emphasises that the Greek words in the verse actually mean that God’s good gifts keep coming from heaven without ever ceasing.
God is always the same, from the time of creation and through the days of Malachi and James, right up to the present moment.
Prayer: Unchanging God, we want to jump for joy because we know your love for us will never change. We are ever grateful. Amen.
Ben Fourie
Ek, die Here, het nie verander nie, daarom het julle nie te gronde gegaan nie, nageslag van Jakob. Maleagi 3:6, 1983-vertaling
Elke goeie ding wat julle kry, elke present wat goed en reg is, kom van bo af, dit kom van die Vader wat die sterre in die lug gemaak het. Die Vader verander nie, Hy is soos 'n lig wat altyd skyn. Jakobus 1:17, Bybel vir Almal
Wanneer ons aan die woord onveranderlik dink kan dit positief of negatief wees. As ons van God praat as onveranderlik, ervaar sommige mense dat Hy onverbiddelik is, streng en onbuigbaar. Dit is egter nie wat die Bybel bedoel met die idee dat God nie verander nie.
In ons twee verse vir vandag en baie ander in die Bybel, is dit baie duidelik dat God se onveranderlikheid juis vir ons, sy kinders, tot voordeel strek.
In die boek Maleagi praat God baie ernstig met sy volk wat reeds 'n tyd lank uit ballingskap teruggekeer het. Die tempel is wel al herbou, maar dit gaan nie goed in die land nie en dit kom voor asof hulle God daarvoor kwalik neem.
Daarom sê God vir hulle in Maleagi 3:6 dat dit nie Hy is wat verander het nie, inteendeel, juis omdat hy onveranderlik is in sy liefde vir sy verbondsvolk, het Hy hulle nie vernietig nie. Die teenoorgestelde het gebeur. Hy het hulle teruggebring uit die land van ballingskap. As hy 'n onverbiddelike God was, sou hulle, soos wat hulle eintlik verdien het, in Babel gebly het. Hulle sou nooit weer hulle land gesien het nie. Maar omdat Hy onveranderlik is, het Hy by sy verbondsbelofte gebly.
In ons Nuwe Testament vers vir vandag gebruik Jakobus 'n pragtige metafoor wanneer hy sê dat ons na die hemelligte moet kyk. Soos hulle, bly God altyd dieselfde. Hy deel sy goeie gawes en volmaakte geskenke aan ons uit sonder ophou en sonder verandering. Die Verklarende Bybel sê oor hierdie vers: “in die Grieks word dit baie strek beklemtoon dat dit (die goeie gawes) voordurend neerdaal.”
God het nie sedert die tyd van Maleagi tot by die tyd van Jakobus verander nie. Hy verander ook in ons tyd nie heeldag van plan oor sy liefde vir ons nie.
Gebed: Onveranderlike God, ons wil opspring van vreugde omdat ons daarop kan staatmaak dat U nooit verander in u liefde vir u kinders nie. Amen.
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.