Imogen Campbell
'About noon as I came near Damascus, suddenly a bright light from heaven flashed around me. I fell to the ground and heard a voice say to me, "Saul! Saul! Why do you persecute me?" "Who are you, Lord?" I asked. "I am Jesus of Nazareth, whom you are persecuting," he replied. My companions saw the light, but they did not under" the Lord said, "and go into Damascus. There you will be told all that you have been assigned to do." My companions led me by the hand into Damascus, because the brilliance of the light had blinded me.'
The Apostle Paul, arguably, had one of the most incredible conversions in all of Scripture. Paul’s calling came post-crucifixion where he met the Lord on his way to persecuting more Christians. Talk about being stopped in your tracks.
Blinding light engulfed him, a voice spoke and he fell to the ground. Did he have a holy confrontation with the Lord, or what? Paul, a Hebrew of Hebrews, literally blinded by the brilliance of the light, had to be led away by his companions.
The voice identified himself as Jesus of Nazareth, the designation used of him at several significant moments in Scripture, one being Peter’s sermon on the day of Pentecost – the beginning of the church age. (Acts 2:14-41)
Markedly, it appeared as the inscription on the cross as instructed by Pilate. Jesus was also addressed that way at the time of his arrest.
One day, Blind Bartimaeus heard that Jesus of Nazareth was passing by, and literally begged Jesus to have mercy on him. That day, a blind beggar received his sight. His faith had healed him. (See Mark 10:46-52) John Newton’s Amazing Grace comes to mind: "Amazing grace (how sweet the sound), that saved a wretch like me!
I once was lost, but now am found, was blind, but now I see."
(https://www.youtube.com/watch?v=ZoJz2SANTyo&list=PLqAaxjrofZ64GiMLpk65jPpGNOhiC8cDK&index=4 – one of the most beautiful versions!)
Paul’s religious zeal had blinded him to the light of Christ’s life and mission. The Light exposed the darkness of his error. He needed time to process it properly. Jesus could have said that he was the King of kings, Lord of Lords, or any other title, yet he was simply Jesus from a backwater town. What a stark difference!
In the end, Paul suffered much for the Name. Ultimately, tradition has it that he was beheaded outside Rome. To the very end, his anguish was always for believers’ Christlikeness (Galatians 4:19).
Paul met Jesus, the Word of God, personally that day in Damascus. Likewise, taking stock of our lives by looking intently into the mirror and light of God’s Word can help us to see our hearts clearly. Have you seen the light?
Prayer: Father God, help us to desire being moulded into the likeness of your Son. The men you chose to advance the kingdom suffered a great deal to make it possible. Amen.
Imogen Campbell
“Terwyl ek op reis was en naby Damaskus gekom het, het daar teen die middag skielik 'n sterk lig uit die hemel op my gestraal. Ek het op die grond neergeval en 'n stem vir my hoor sê: ‘Saul, Saul, waarom vervolg jy My?’ ‘Wie is U, Here?’ het ek gevra. ‘Ek is Jesus van Nasaret,’ het Hy my geantwoord. ‘Dit is vir My wat jy vervolg.’ “Die mense wat saam met my was, het wel die lig gesien, maar nie die stem verstaan van Hom wat met my gepraat het nie. 0Toe vra ek: ‘Wat moet ek doen, Here?’ Die Here sê toe vir my: ‘Staan op en gaan na Damaskus toe. Dáár sal alles vir jou gesê word wat God bepaal het dat jy moet doen.’ “Die skerp lig het my blind gemaak, en my reisgenote moes my aan die hand lei. So het ek in Damaskus aangekom. Handelinge 22:6-11, 1983-vertaling
Die bekering van die apostel Paulus is na alle waarskynlikheid een van die mees dramatiese gevalle in die hele Bybel. Paulus se roeping vind na die kruisiging plaas toe hy, onderweg na Damaskus om nog Christene te gaan vervolg, die Here ontmoet het. Praat van in jou spore gestuit word.
'n Verblindende lig het op hom geskyn, hy het 'n stem gehoor en op die grond neergeval. Het hy 'n heilige ontmoeting met die Here gehad, of wat? Paulus, 'n egte Hebreër, was letterlik verblind deur die helder lig en moes deur sy metgeselle weggelei word.
Die stem identifiseer Homself as Jesus van Nasaret, 'n benaming wat verskeie kere vir Hom tydens belangrike gebeure in die Bybel gebruik word, onder andere tydens Petrus se toespraak op die pinksterdag – die begin van die kerktydperk. (Handelinge 2:14-41)
Die benaming verskyn ook op bevel van Pilatus boaan die kruis. Jesus is ook so aangespreek toe Hy gevange geneem is.
Op 'n dag het blinde Bartimeus gehoor dat Jesus van Nasaret daar verbygaan, en hy het Jesus letterlik gesmeek om Hom oor hom te ontferm. Daardie dag het 'n blinde bedelaar sig ontvang. Sy geloof het hom genees. (Lees Markus 10:46-52.) Ek kan nie help om aan John Newton se lied, "Genade onbeskryflik groot" ("Amazing Grace") te dink nie.
Genade onbeskryflik groot het U aan my bewys
Verlore seun, 'n wegloopkind weer in die Vaderhuis.
(Luister hier na een van die mooiste opnames van "Amazing Grace": https://www.youtube.com/watch?v=ZoJz2SANTyo&list=PLqAaxjrofZ64GiMLpk65jPpGNOhiC8cDK&index=4)
Paulus se godsdienstige ywer het hom vir die lig van Christus se lewe en sending verblind. Die Lig het egter die duisternis van sy dwaling blootgelê. Hy het tyd nodig gehad om dit behoorlik te verwerk. Jesus kon gesê het Hy is die Koning van alle konings, Here van die here, of enige ander titel, maar Hy stel Homself voor as Jesus van 'n afgeleë dorpie. Wat 'n groot verskil!
Paulus het uiteindelik baie vir hierdie Naam gely. Volgens oorlewering is hy buite Rome onthoof. Tot aan die einde was dit sy begeerte dat Christus in die gelowiges gestalte kry. (Galasiërs 4:19)
Paulus het Jesus, die Woord van God, daardie dag onderweg na Damaskus persoonlik ontmoet. Ons kan ook ons lewens ondersoek deur diep in die spieël en lig van God se Woord te kyk en dit kan ons help om ons harte beter te verstaan. Het jy al die Lig ontmoet?
Gebed: Hemelse Vader, versterk ons begeerte om na die beeld van u Seun gevorm te word. Ons dank U vir die voorbeeld van die lewens van manne, soos Paulus, wat U gekies het om u koninkryk te bevorder Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.