Ben Fourie
And so I tell you, Peter: you are a rock, and on this rock foundation I will build my church, and not even death will ever be able to overcome it. Matthew 16:18, GNT
Many people believe the church has become obsolete and that at the end of this century the church and the Christian faith will not exist anymore. Children who are born now may be the last generation to experience the church as we know it. Others believe that there will still be people who believe in God, but in a totally different way than people do today. Some people say that children should not be exposed to any form of religion before they are old enough to decide if it will interest them.
A month or so ago, I read an article by Mart-Marié Uys on Netwerk24. She wrote about the phenomenon of people sharing their deepest emotions with an algorithm by chatting to a chatbot. Artificial intelligence seems to be the new psychiatrists. In other articles about this subject, it is becoming more and more clear that a staggering number of people do this.
What it comes down to is that we live in a very volatile society. With the impact of Covid-19, the different wars that have an influence on all of us and a world that is drowning in materialism, people are trying to find something that will enable them to cope with everything. Some talk to chatbots and others use drugs or chase after material possessions. There are, however, those who turn to religion.
Let us take Sweden as an example. After the horror of the Second World War, most Swedes turned their back on religion and church attendance slumped to 5%. However, church attendance has increased in the last four years and many groups of young people are coming together to share their views on religion.
It seems as if the tide is turning and the words of Jesus that not even death will ever be able to overcome the church are still as true as when he said them. The church will surely not be the same in 2126 as it is today. You and I have a great responsibility to live for and talk about God to ensure that the church will be just as strong, and even stronger a hundred years from now as it has been the past two thousand years.
Prayer: Thank you Lord, that we can be sure that the church is not a will-o'-the-wisp, but that it is standing on the rock of your promise that even death will not overcome it. Amen
Ben Fourie
En ek sê vir jou: Jy is Petrus, en op hierdie rots sal Ek my kerk bou, en die magte van die doderyk sal dit nie oorweldig nie. Matteus 16:18, 1983-vertaling
Baie mense sê die kerk is uitgedien. Baie glo daar sal teen die einde van die eeu glad nie meer 'n kerk of selfs geloof bestaan nie. Kinders wat nou gebore word sal dalk die laaste geslag wees om die kerk te ervaar soos wat ons dit ken. Ander dink geloof in God sal moontlik nog bestaan, maar in 'n totaal ander vorm as wat ons vandag beleef.
Nog ander glo dat kinders aan geen godsdiens blootgestel moet word voordat hulle nie 'n ouderdom bereik het waar hulle self kan besluit of hulle hoegenaamd daarin geïnteresseerd wil wees nie.
Ons leef in 'n baie deurmekaar wêreld. 'n Maand of wat gelede is daar 'n artikel deur Mart-Marié Uys op Netwerk 24. Ek haal so 'n stukkie aan: “Bieg jy ook diep in die nag teenoor 'n algoritme? Baie mense stort deesdae hulle harte uit teenoor kunsmatige intelligensie.” Intussen het ek nog verskeie artikels in die verband gelees en 'n mens staan verstom oor hoeveel mense dit so doen. KI is die nuwe sielkundige.
Covid-19, oorloë oral in die wêreld en die gevoel dat die wêreld in materialisme verdrink, maak dat mense na iets soek om hulle te help om alles te kan hanteer. Sommiges praat dan met kletsbotte, ander gebruik dwelms terwyl nog ander rykdom najaag, maar dit lyk of daar tog ook 'n tendens is waar mense terugkeer na godsdiens.
Kom ons neem Swede as voorbeeld. Na die verskrikking van die Tweede Wêreldoorlog het die meeste Swede hul rug op godsdiens gedraai en kerkbywoning het verminder to 'n skrale 5%. Nou het kerkbywoning binne vier jaar verdubbel. Groepe jongmense kom weer bymekaar om oor geloof te praat.
Dit lyk of dinge in die regte rigting verander. Jesus se woorde dat selfs die magte van die doderyk nie die kerk sal vernietig nie, is vandag nog net so waar as toe. Die kerk mag dalk in die jaar 2126 anders lyk as vandag. Ek en jy het 'n groot verantwoordelikheid. Ons moet leef vir, en praat oor God, sodat die kerk oor 'n honderd jaar nog net so rotsvas kan wees as vandag.
Gebed: Baie dankie dat U ons verseker dat ons geloof in U nie maar sommer net 'n hersenskim is nie, maar gegrond is op u belofte dat selfs die doderyk dit nie sal kan vernietig nie. Amen
Ben Fourie
What, then, can I hope for Lord? I put my hope in you. Psalm 39:7, GNT)
One of the ministers in my church had a very good sermon on hope one Sunday. The same Sunday during lunch hour, I listened to one of the last few broadcasts of a music program by Nic de Jager called "Nic se goed". Nic played part of Verdi’s Requiem and quoted a line from it.
Later in the day I found the original lyrics and the English translation on the internet, part of which was as follows: “O God, you who absolved Mary Magdalene and heard the prayer of the criminal on the cross, have given me hope as well”. These words started me thinking about the real meaning of hope.
Without hope life becomes meaningless. Without hope people sink into the depths of depression. The poet of Psalm 39 experienced this feeling of hopelessness where nothing seemed worthwhile anymore. This feeling was not just malaise, but something much more serious.
His words unveil his inner feelings: “What, then, can I hope for Lord?” This question tells us that he was actually asking that age-old question about the meaning of life that many of us ask. In verses five to seven he is confronted by a fact that we all have to face, namely the knowledge that we have to die eventually. “Indeed every living being is no more than a puff of wind, no more than a shadow. All they do is for nothing; they gather wealth, but don’t know who will get it.” (Psalms 39:5b-6)
To change our perspective, we can rephrase his question and say – ‘is life still worth living?’ There is a turning point when the psalmist realises that he can “put my hope in you.” This is also the message in the words of the Requiem. If Jesus could forgive Mary Magdalene and the criminal on the cross, why not us? Being absolved by God makes life worthwhile. I can put my hope in him entirely.
Prayer: Thank you Lord, that my hope is not anchored in myself or other people, but in you alone. Amen
Ben Fourie
Is daar nog hoop vir my, Here? U is my enigste hoop. Psalm 39:8, 1983-vertaling
'n Dominee van die gemeente waar ons lidmate is, het 'n baie goeie preek oor hoop gehad. Daardie Sondagmiddag luister ek op RSG na Nic de Jager se musiekprogram “Nic se Goed”, wat ongelukkig nou ook tot 'n einde gekom het. Hy speel 'n gedeelte uit die Requiem van Verdi en vertaal 'n reël daaruit.
Later in die dag het ek op die internet die oorspronklike woorde asook die Engelse vertaling daarvan gekry. Kortliks kom dit op die volgende neer: “U kwytskelding van die sonde van Maria Magdalena en die misdadiger aan die kruis, het ook vir my hoop gebring.” Dit het my baie laat dink aan wat hoop werklik is.
Sonder hoop raak die lewe onleefbaar. Sonder hoop val mense in die dieptes van depressie. Die digter van Psalm 39 het ook op moedverloor se vlakte beland, maar nie sommer net oor iets uit die daaglikse lewe nie. Sy gevoel van sonder hoop te wees lê veel dieper.
Daarom die woorde van ons teks “Is daar nog hoop vir my, Here?” Hy beleef 'n bestaanskrisis, 'n vraag na die sin van die lewe. In verse ses tot sewe kom hy voor die feit te staan dat ons sterflik is: “Kyk, U het bepaal dat my dae min sal wees, in u oë is my lewensduur byna niks. Ag, alle mense is maar verganklik. Die mens leef soos in 'n droom en hy sloof hom af vir niks. Hy gaar op, maar weet nie wie sal dit kry nie”.
Sy vraag is eintlik of die lewe nog die moeite werd is. Dan kry hy die insig: “U is my enigste hoop.” Hierdie hoop wat die lewe sinvol maak kom ook na vore in die woorde uit die Requiem. As Jesus die sondige Maria Magdalena en die misdadiger kon vergewe, hoekom nie ook vir my nie? Om deur God vergewe te word, gee sin aan die lewe en maak alles die moeite werd. Hy is waarlik ons enigste hoop.
Gebed: Dankie dat ek nie my hoop op menslike bronne hoef te vestig nie, maar soos die psalmdigter, net op U alleen. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.