Imogen Campbell
The angel of God said to him, 'Take the meat and the unleavened bread, place them on this rock, and pour out the broth.' And Gideon did so. Then the angel of the Lord touched the meat and the unleavened bread with the tip of the staff that was in his hand. Fire flared from the rock, consuming the meat and the bread. And the angel of the Lord disappeared. When Gideon realised that it was the angel of the Lord, he exclaimed, 'Alas, Sovereign Lord! I have seen the angel of the Lord face to face!' But the Lord said to him, 'Peace! Do not be afraid. You are not going to die.'Judges 6:20-23, NIV
Gideon has no qualms about stating his weakness or even that of his family. Yet, the Bible records an encounter with the angel of the Lord, who saw him as a mighty warrior. I am always amazed at how full of doubt he was, but also the patience exhibited by the “angel”.
I would like to draw your attention to the fiery detail that convinced Gideon that he was dealing with God as per the passage above. What we might describe as Shekinah glory manifested as fire from the rock that consumed the meat and the bread. It mirrored what happened to the Israelites in the desert. "Moses and Aaron then went into the tent of meeting. When they came out, they blessed the people; and the glory of the Lord appeared to all the people. Fire came out from the presence of the Lord and consumed the burnt offering and the fat portions on the altar. And when all the people saw it, they shouted for joy and fell facedown." (Leviticus 9:23-24)
In typical God or angel fashion, Gideon was reassured that he would not die. As the Bible has revealed, no one can see God’s face and live. "But,” he said, “you cannot see my face, for no one may see me and live.” (Exodus 33:20)
Gideon would go on to defeat the Midianites with 300 men after winnowing them down first from 32 000 then to 10 000. Gideon’s fear originally is understandable when considering how terrified the rest of the men clearly were. For 22 000 men to leave out of fear is quite something. God then sets about reducing the army to only 300 so that Israel could not boast that its own strength had saved it.
Is God busy reducing your resources at the moment? He may be setting you up for a victory. Now, that’s a great thought, isn’t it?
Anyhow, the modus operandi for the battle as communicated by this commander was the use of trumpets, empty jars in the hands of the men and torches (fire) inside. At the signal, the trumpets were blown, jars were broken and as they held these torches, they screamed a battle cry.
It threw the enemy into confusion and the men turned on themselves. The result: the Midianite threat did not raise its ugly head again in Gideon’s lifetime.
If you feel like God cannot use you because of your current situation, perceived weakness, lack of resources and/or a character flaw, perhaps Gideon’s life could inject new faith into what is possible with God. What holds you back? Like God said to Gideon, go in the strength that you have.
Prayer: Father God, thank you for using even the lowliest among us. We praise you for the patience you exhibit to contend with humans when we are most frail and afraid. Amen.
Imogen Campbell
Daarop sê die Engel van God vir hom: “Neem die vleis en die ongesuurde brood, sit dit hier op die rots neer en gooi die sous daaroor.” Hy het toe so gemaak. Toe steek die Engel van die Here die wandelstok in sy hand uit en raak met die punt aan die vleis en die ongesuurde brood. Vuur het uit die rots opgeslaan en die vleis en ongesuurde brood verteer. Die Engel van die Here het voor sy oë verdwyn, en Gideon het besef dat dit die Engel van die Here was. Toe sê Gideon: “Ag, Here, my Heer! Want nou het ek die Engel van die Here van aangesig tot aangesig gesien!” Maar die Here sê vir hom: “Vrede vir jou! Moenie bang wees nie; jy sal nie sterf nie!” Rigters 6:20-23, 2020-vertaling
Gideon het geen twyfel oor sy swakhede, of selfs dié van sy familie nie. Tog vertel die Bybel ons van die ontmoeting met die engel van die Here, wat hom as 'n dapper kryger beskou het. Ek bly verbaas oor hoe vol twyfel Gideon was, maar ook oor hoe geduldig die "engel" was.
Ek wil graag julle aandag vestig op die vuur wat in ons teksgedeelte beskryf word en hoe dit Gideon oortuig het dat hy met God te make het. Dit wat ons as die heerlikheid van God kan beskryf, manifesteer hier as vuur uit 'n rots wat die vleis en brood verteer. Dit weerspieël wat met die Israeliete in die woestyn gebeur het. "Daarna het Moses en Aäron die Tent van Ontmoeting binnegegaan. Toe hulle uitkom, het hulle die volk geseën. Die heerlikheid van die Here het aan die hele volk verskyn: 'n Vuur het van voor die Here uitgegaan en die brandoffer en die vet op die altaar verteer. Toe die hele volk dit sien, het hulle gejuig en neergeval met hulle gesigte teen die grond." (Levitikus 9:23-24)
In die Bybel lees ons dat God vir Moses gesê het: "Jy kan nie my gesig sien nie, want 'n mens kan My nie sien en bly leef nie.” (Eksodus 33:20) Tog het Hy Gideon verseker dat hy nie sou sterf nie.
Gideon het uiteindelik die Midianiete met 300 man verslaan, nadat hy die manskappe eers van 32 000 tot 10 000 moes verminder. Gideon se oorspronklike vrees is te verstane as die vrees van die res van die manne in ag geneem word. Vir 22 000 manne om terug te gaan huis toe omdat hulle bang was, is nogal iets besonders. God het toe die leër tot 300 verminder sodat Israel nie kon spog dat hulle uit eie krag gered is nie.
Is God tans besig om jou hulpbronne te verminder? Hy is dalk besig om jou vir 'n groot oorwinning voor te berei. Nou dit is 'n wonderlike gedagte, of hoe?
Wel, die modus operandi vir die geveg was die volgende: die bevelvoerder het aan sy manne gesê dat ramshorings geblaas sal word, hy het leë kruike met fakkels (vuur) binne-in in hulle hande geplaas. Op sy teken is die ramshorings geblaas, die kruike gebreek, die fakkels vasgehou en hulle het 'n gevegskreet geskreeu.
Die vyand was heel deurmekaar en het teen mekaar begin veg. Die gevolg: die bedreiging deur die Midianiete het nie weer in Gideon se leeftyd kop uitgesteek nie.
As jy voel of God jou nie in jou huidige omstandighede kan gebruik nie omdat jy te swak is of 'n gebrek aan hulpmiddels het, of volgens jou, 'n karakterfout het, kan Gideon se lewe miskien jou geloof in wat by God moontlik is, versterk. Wat hou jou terug? Soos God vir Gideon gesê het, gaan in die krag wat jy het.
Gebed: Hemelse Vader, dankie dat U selfs die swakste onder ons gebruik. Ons loof U vir die geduld wat U met ons het self wanneer ons weerloos en bang is. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.