Ben Fourie
What, then, can I hope for Lord? I put my hope in you. Psalm 39:7, GNT)
One of the ministers in my church had a very good sermon on hope one Sunday. The same Sunday during lunch hour, I listened to one of the last few broadcasts of a music program by Nic de Jager called "Nic se goed". Nic played part of Verdi’s Requiem and quoted a line from it.
Later in the day I found the original lyrics and the English translation on the internet, part of which was as follows: “O God, you who absolved Mary Magdalene and heard the prayer of the criminal on the cross, have given me hope as well”. These words started me thinking about the real meaning of hope.
Without hope life becomes meaningless. Without hope people sink into the depths of depression. The poet of Psalm 39 experienced this feeling of hopelessness where nothing seemed worthwhile anymore. This feeling was not just malaise, but something much more serious.
His words unveil his inner feelings: “What, then, can I hope for Lord?” This question tells us that he was actually asking that age-old question about the meaning of life that many of us ask. In verses five to seven he is confronted by a fact that we all have to face, namely the knowledge that we have to die eventually. “Indeed every living being is no more than a puff of wind, no more than a shadow. All they do is for nothing; they gather wealth, but don’t know who will get it.” (Psalms 39:5b-6)
To change our perspective, we can rephrase his question and say – ‘is life still worth living?’ There is a turning point when the psalmist realises that he can “put my hope in you.” This is also the message in the words of the Requiem. If Jesus could forgive Mary Magdalene and the criminal on the cross, why not us? Being absolved by God makes life worthwhile. I can put my hope in him entirely.
Prayer: Thank you Lord, that my hope is not anchored in myself or other people, but in you alone. Amen
Ben Fourie
Is daar nog hoop vir my, Here? U is my enigste hoop. Psalm 39:8, 1983-vertaling
'n Dominee van die gemeente waar ons lidmate is, het 'n baie goeie preek oor hoop gehad. Daardie Sondagmiddag luister ek op RSG na Nic de Jager se musiekprogram “Nic se Goed”, wat ongelukkig nou ook tot 'n einde gekom het. Hy speel 'n gedeelte uit die Requiem van Verdi en vertaal 'n reël daaruit.
Later in die dag het ek op die internet die oorspronklike woorde asook die Engelse vertaling daarvan gekry. Kortliks kom dit op die volgende neer: “U kwytskelding van die sonde van Maria Magdalena en die misdadiger aan die kruis, het ook vir my hoop gebring.” Dit het my baie laat dink aan wat hoop werklik is.
Sonder hoop raak die lewe onleefbaar. Sonder hoop val mense in die dieptes van depressie. Die digter van Psalm 39 het ook op moedverloor se vlakte beland, maar nie sommer net oor iets uit die daaglikse lewe nie. Sy gevoel van sonder hoop te wees lê veel dieper.
Daarom die woorde van ons teks “Is daar nog hoop vir my, Here?” Hy beleef 'n bestaanskrisis, 'n vraag na die sin van die lewe. In verse ses tot sewe kom hy voor die feit te staan dat ons sterflik is: “Kyk, U het bepaal dat my dae min sal wees, in u oë is my lewensduur byna niks. Ag, alle mense is maar verganklik. Die mens leef soos in 'n droom en hy sloof hom af vir niks. Hy gaar op, maar weet nie wie sal dit kry nie”.
Sy vraag is eintlik of die lewe nog die moeite werd is. Dan kry hy die insig: “U is my enigste hoop.” Hierdie hoop wat die lewe sinvol maak kom ook na vore in die woorde uit die Requiem. As Jesus die sondige Maria Magdalena en die misdadiger kon vergewe, hoekom nie ook vir my nie? Om deur God vergewe te word, gee sin aan die lewe en maak alles die moeite werd. Hy is waarlik ons enigste hoop.
Gebed: Dankie dat ek nie my hoop op menslike bronne hoef te vestig nie, maar soos die psalmdigter, net op U alleen. Amen
Ben Fourie
On that day take some of the best fruit from your trees, take palm branches and the branches of leafy trees, and begin a religious festival to honour the LORD your God. Celebrate it for seven days. Leviticus 23:40-41a, GNT
Some time ago I received a broadcast messages on social media. I usually just glance at these things and delete them immediately, but this one caught my attention as something worthwhile. It read as follows: “Life is a song – sing it. Life is a game – play it. Life is a challenge – meet it. Life is a dream – realise it”. I do not know what the original source is, so I cannot credit anyone.
One can become so bogged down by a negative outlook on life that you stop enjoying life. You stop singing and playing and never try new things. Eventually, you may even lose your dreams. The same can happen with how you view your faith and religious activities. You may reach a point where you do not enjoy being a Christian at all, religious activities become nothing more than habits or rituals.
Although the book of Leviticus is mostly about religious laws and rituals and sacrifices, the whole of chapter 23 is devoted to festivals that honour God. These festivals were always meant to be sacred and no licentiousness was tolerated, but they were not meant to be joyless. A festival in honour of God should be filled with rejoicing and joy, as we can see from our verse for today.
In our religious life, we should be able to sing, play, work and dream. Psalm 37:4 tells us: “Seek your happiness in the LORD, and he will give you your heart’s desire.” Let today be a day to rejoice in the Lord.
Prayer: Dear God, we want to praise you and sing to you our songs of joy because a life in your presence is a life full of joy. Amen
Ben Fourie
Op die eerste dag moet julle sitrusvrugte neem saam met palmblare en takke van digte bome en rivierwilgers, en dan moet julle sewe dae lank met vreugde feesvier by die heiligdom van die Here julle God. Levitikus 23:40, 1983-vertaling
Onlangs ontvang ek een van die talle boodskappies en sêgoed wat op sosiale media krioel. Gewoonlik kyk ek net vir 'n oomblik daarna en wis dit dan uit. Hierdie een het my egter laat nadink. Ongelukkig weet ek nie wat die oorspronklike bron is nie so ek kan nie krediet gee nie. Dit sê: "Die lewe is 'n lied – sing dit. Die lewe is 'n spel - speel dit. Die lewe is 'n uitdaging – pak dit aan. Die lewe is 'n droom – jaag dit na."
'n Mens kan so verstok raak in jou siening van die lewe dat jy later glad nie meer werklik lewe nie. Jy hou later op met sing en speel en nuwe dinge probeer, jy droom later nie eers meer nie. 'n Mens kan ook so verstok raak in jou siening en beoefening van godsdiens, dat jy nie meer die vreugde daarvan ervaar nie. Godsdiens raak dan 'n gewoonte of ritueel in plaas daarvan dat dit 'n lied moet wees.
Die boek Levitikus handel grootliks oor godsdienstige wette en rituele en offerandes, maar in hoofstuk 23 gaan dit oor al die feeste wat tot eer van God gehou moet word. Die feeste moet voortdurend gewyde feeste wees, daar moes geen losbandigheid wees nie, maar volgens ons teks moet dit ook nie met lang gesigte gedoen word nie. Wanneer 'n fees tot eer van God is, moet daar altyd vreugde en blydskap teenwoordig wees.
Op ons geloofspad moet daar ook gesing en gespeel en gewerk en gedroom word. Psalm 37:4 sê nie verniet: “Vind jou vreugde in die Here, en Hy sal jou gee wat jou hart begeer.” Maak vandag nog weer 'n dag waarin jy jou geloof uitbundig geniet.
Gebed: Ons wil U loof en tot u eer sing omdat 'n lewe in u teenwoordigheid altyd 'n lewe vol vreugde is. Amen
Ruanne van Zyl
Wees veral versigtig met wat in jou hart omgaan, want dit bepaal jou hele lewe. Spreuke 4:23, 1983-vertaling
Die hart waarvan hierdie vers praat, is nie net emosies nie, maar die sentrum van ons gedagtes, begeertes en motiewe. Alles wat ons doen, begin hier. Daarom sê God ons moet dit “veral versigtig” bewaak.
Ons harte word daagliks beïnvloed deur wat ons sien, hoor en oor dink. Negatiewe woorde, vergelyking met ander, vrees en bitterheid kan stil-stil wortelskiet. As ons dit nie aanspreek nie, begin dit ons houding en optrede beheer. 'n Onbewaakte hart lei tot 'n onrustige lewe.
Om jou hart te bewaak, beteken nie om koud of afgesluit te wees nie. Dit beteken om doelbewus te kies wat jy toelaat om jou binneste te vorm. Dit vra dat ons gereeld ons gedagtes aan God se waarheid toets. Wanneer leuens soos “ek is nie goed genoeg nie” of “niks sal verander nie” opkom, moet ons dit vervang met wat God sê.
'n Gesonde hart bring lewe. Dit lei tot geduld, liefde en wysheid in moeilike situasies. Wanneer ons hart vol vrede is, reageer ons anders op druk en konflik. Die kwaliteit van ons lewe word dus direk beïnvloed deur die toestand van ons binneste wêreld.
God is nie net geïnteresseerd in ons dade nie, maar in wat dit dryf. Wanneer ons Hom toelaat om ons harte te reinig en te vernuwe, verander Hy ons van binne na buite.
Gebed: Here, wys my wat in my hart nie van U af kom nie. Help my om my gedagtes te vul met u waarheid en my hart te bewaak sodat my lewe U eer. Amen.