Louise Gevers
But whoever looks intently into the perfect law that gives freedom, and continues in it – not forgetting what they have heard, but doing it – they will be blessed in what they do. James 1:25 NIV
I awoke one morning, with the words, “What does the Lord require of you?” coming into my mind. Through half sleep I responded, “To do justly, to love mercy and to walk humbly before thy God,” instantly connecting back to High School assembly, which, each morning, the Principal began with a Scripture verse. The school would respond, in unison, with the response learnt on arrival in Grade 8. I felt grateful for the inspiration and the memory.
Thinking back to the array of verses we’d learnt, I marvelled at the wisdom and sound instruction that still enriches my daily life. I appreciated assembly, whether we were being praised or castigated, because I always learnt so much. I’m so grateful to God for this committed woman, with high integrity, who “continued” in her faith, in her approach to educating students with knowledge and understanding of the significant things in life.
James emphasises significance too – of looking “intently into the perfect law” of God’s Word, hearing the gospel of Salvation, and forgiveness of sin, but understanding that we need to accept His grace which sets us free from sin and shame, and gives us new life in Christ. This is a call for action to live by faith in Christ, forgiven and free, and “continue in it.” But, when we hear the gospel, but don’t connect with God’s heart, and then forget what we’ve heard, we go back to square one and become disillusioned and unfulfilled.
It enables me to appreciate why Paul encouraged the Colossians to allow “the word of Christ [to] dwell in you richly, teaching and admonishing one another in all wisdom, singing psalms and hymns and spiritual songs …” (Colossians 3:16, ESV) Sharing in this together encourages us in trying times, and keeps us rich in memories as we mature.
This is a far cry from what’s portrayed in the book that has recently won the Booker prize, which describes a barren experience of life. In a transcript of a conversation between a journalist and a book critic discussing the book, the critic observes, “We’re living in this world … that lacks moral champions … this book makes you feel that with almost a physical ache. There’s no one in this book to admire ... There’s no sense that a better education, a better upbringing, makes you a better person. It’s an amoral world that Szalay shows us.”
Living in Jesus brings fulfilment and blessing. As we remain steadfast in Him, not abandoning our belief when times are tough, we grow rich in faith that is “more precious than gold” (1 Peter 1:7, ESV) and experience peace, hope and joy, found in nothing else.
Have you experienced this fulfilment and joy?
Prayer: Lord Jesus, You bring fulfilment and meaning beyond words into my life. Help me always to be a doer of Your Word, strong in You. Amen
Louise Gevers
Maar wie diep in die volmaakte wet van vryheid inkyk en daaraan hou, sal gelukkig wees in wat hy doen, omdat hy nie 'n vergeetagtige hoorder is nie, maar 'n doener. Jakobus 1:25, 2020-vertaling
Ek het een oggend wakker geword met die woorde: "Wat verlang die Here van jou?" in my gedagtes. Half deur die slaap het ek geantwoord: "Om te doen wat reg is, troue liefde te bewys en om nederig die pad met my God te loop." Hierdie woorde het my onmiddellik verbind met my Hoërskool saalbyeenkomste wat die prinsipaal elke oggend met 'n Bybelvers begin het en dan het die leerders geantwoord met dié woorde wat ons reeds in graad 8 geleer het. Ek is so dankbaar dat ek dit steeds onthou en inspirasie daaruit put.
Dink ek terug aan die verskeidenheid Bybelversies wat ons geleer het, staan ek steeds verstom oor die wysheid en goeie instruksies daarvan wat steeds my daaglikse lewe verryk. Ek het die saalbyeenkomste, of ons nou geprys of berispe is, altyd waardeer want ek het so baie geleer. Ek is God so dankbaar vir daardie toegewyde vrou van integriteit wat aan haar geloof vasgehou het in haar benadering om leerders met kennis en begrip vir wat belangrik in die lewe is toe te rus.
Jakobus beklemtoon ook die belangrikheid – om diep in "die volmaakte wet van vryheid" van God se woord in te kyk, nie net die evangelie van verlossing en vergifnis van sonde te hoor nie, maar te verstaan dat ons moet aanvaar dat deur God se genade ons van sonde en skuld vry gemaak word en die nuwe lewe in Christus ontvang. Dit is 'n oproep tot aksie, om deur geloof in Christus te leef, vergewe en vry, en om daaraan te hou. Wanneer ons egter die evangelie hoor, maar dit ons nie met God verbind nie en ons vergeet wat ons gehoor het, val ons terug en is ons ontnugter en onvervuld.
Dit stel my in staat om Paulus se aanmoediging aan die Kolossense te waardeer toe hy gesê het: "Laat die woord van Christus in sy volle rykdom in julle woon. Leer en vermaan mekaar, in alle wysheid, deur met dankbare harte psalms, lofgesange en geestelike liedere tot eer van God te sing. (Kolossense 3:16) Om dit met mekaar te deel en dit te onthou, bemoedig ons in moeilike tye, maar help ons selfs in ons volwasse lewe.
Dit is ver verwyderd van wat uitgebeeld word in die boek wat onlangs die Booker Prys gewen het en waar 'n leë lewe beskryf word. In 'n afskrif van 'n onderhoud tussen 'n joernalis en 'n boekresensent lees ek die volgende wat die resensent sê: "Ons leef in hierdie wêreld ... met 'n gebrek aan morele leiers ... hierdie boek laat jou dit met amper 'n fisiese pyn voel. Daar is niemand in hierdie boek om te bewonder nie ... Daar is geen teken dat beter onderwys, 'n beter opvoeding, van jou 'n beter mens sal maak nie. Dit is 'n amorele wêreld wat Szalay hier vir ons beskryf."
Deur in Jesus te leef bring vervulling en geluk. As ons standvastig in Hom bly en nie in moeilike tye ons oortuigings oorboord gooi nie, groei ons in geloof wat "baie kosbaarder is as goud" (1 Petrus 1:7) en ervaar vrede, hoop en blydskap wat in niks anders te vinde is nie.
Het jy al hierdie vervulling en blydskap ervaar?
Gebed: Here Jesus, U vervul en gee betekenis aan my lewe meer as wat woorde kan sê. Help my om altyd 'n doener van u Woord te wees en standvastig in U te bly. Amen.
Louise Gevers
For God so loved the world that he gave his one and only Son, that whoever believes in him shall not perish but have eternal life. John 3:16, NIV
Mary and Martha wept for their brother, Lazarus; Jesus also wept for him, even though He knew He would soon walk out of the grave; Jesus wept for Jerusalem, and the destruction that would overtake this sacred city; yet He didn’t weep with, or for, Mary Magdalene weeping at His tomb. He knew it wasn’t necessary – He just said her name ...
Have you ever grieved over something that was lost, broken, or destroyed – perhaps through your own fault? Maybe it was the loss of someone you loved; or a time of life to which you could never return – or thought you couldn’t – a lost precious opportunity, impossible to regain. Or maybe it was the realisation of how grievous your sin is, and believed you couldn’t expect God to forgive you.
God knows the world that He created, and grieves over its sin, just as a parent grieves over a wayward child.
God sees the global hostilities that cast deep gloom and uncertainty over the world, as people are confronted, daily, by the horror of what’s happening in countries, besides their own, as scenes of destruction bombard their living rooms, and rash, arrogantly irresponsible threats and hypocrisy of world leaders rudely invade their space.
God sees the horrendous gender-based violence, crimes against children, and gang warfare, besides the ever-present corruption, drug abuse, and related crimes.
God sees when a seventeen-year-old boy pleads guilty to killing three little girls, aged six to nine – and attempting to murder ten more – at a holiday club, and the increasing disregard in younger and younger children for the sanctity of human life.
God sees how easily shady websites lure them with aggressive, dehumanising visuals and games that manipulate their young minds with darkness; and their easy-to-access weapons.
Our verse today is essentially God’s heart, speaking out of His amazing love and sacrifice for His children, reaching out with immeasurable mercy and compassion to a world still lost in sin and pain; love that gives its all: “Greater love has no one than this, that someone lay down his life for his friends.” (John 15:13, ESV) He sends His own Son, Jesus, the only perfect sacrifice, to “lay down his life” for humankind “that whoever believes in Him" shall not die, “but have eternal life.”
Jesus weeps for you, and for me, as we weep. Has He spoken your name?
Prayer: Dearest Father, there is no-one like You, magnificent in power, wondrous in splendour and rich in grace. I praise You that You are sovereign, all-powerful, and that no-one is beyond Your reach. Thank you for the rich love and grace You offer Your children now, and forever. Amen
Louise Gevers
“God het die wêreld so liefgehad dat Hy sy enigste Seun gegee het, sodat dié wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie maar die ewige lewe sal hê. (Johannes 3:16, 1983-vertaling)
Maria en Marta het oor hulle broer, Lasarus, gehuil. Jesus het ook oor hom gehuil alhoewel Hy geweet het dat Lasarus binnekort uit die dood opgewek sou word. Jesus het oor Jerusalem en die vernietiging van hierdie heilige stad gehuil. Hy het egter nie saam met of oor Maria Magdalena wat by sy graf gehuil het, gehuil nie. Hy het geweet dat dit nie nodig was nie – Hy het net haar naam gesê ...
Het jy al ooit getreur oor iets wat verlore, gebreek of vernietig was – miskien as gevolg van jou eie aksies? Miskien het jy getreur oor die verlies van iemand vir wie jy lief was, of oor 'n tyd van jou lewe wat jy nooit weer kon oor hê nie – of so het jy gedink – of oor die verlies van 'n kosbare geleentheid, onmoontlik om terug te kry. Of miskien was dit die besef oor hoe groot jou sonde is en jy het geglo dat jy nie van God kon verwag om jou te vergeef nie.
God ken die wêreld wat Hy gemaak het, en Hy treur oor die sonde daarvan net soos 'n ouer oor 'n eiesinnige kind treur.
God sien die wêreldwye vyandelikhede raak wat die wêreld in somberheid en onsekerheid dompel. Mense word daagliks gekonfronteer met die gruwels wat in ander lande, sowel as in hul eie, gebeur. Hulle word in hulle eie woonkamers met tonele van vernietiging gebombardeer, terwyl roekelose, arrogante, onverantwoordelike dreigemente en die skynheiligheid van wêreldleiers hulle persoonlike ruimte binnedring.
God sien die verskriklike geslagsgeweld, misdaad teen kinders en bendegeweld, asook die immer teenwoordige korrupsie, dwelmmisbruik en verwante misdade.
God sien wanneer 'n 17-jarige seun skuldig pleit aan die moord van drie dogterjies tussen ses en nege – en poging tot moord van nog tien – tydens 'n vakansiekamp, en hoe kinders wat toenemend die waarde van menslike lewe minag, al hoe jonger is.
God sien hoe maklik hulle beïnvloed word deur twyfelagtige webwerwe en rekenaarspeletjies met agressiewe, visuele beelde wat hulle jong verstand manupileer en met duisternis vul, en hulle ook wys hoe maklik toeganklik wapens is.
Ons teksvers vir vandag is in wese God se hart, dit vertel van sy groot liefde en opoffering vir sy kinders, van hoe Hy met onmeetbare genade en deernis uitreik na 'n wêreld vol sonde en pyn, met liefde wat alles gee: "Niemand het groter liefde as dit nie: dat hy sy lewe vir sy vriende aflê." (Johannes 15:13) Hy stuur sy enigste Seun, Jesus, die enigste volmaakte offer om "sy lewe af te lê" vir die mensdom "sodat dié wat in Hom glo, nie verlore sal gaan nie maar die ewige lewe sal hê."
Jesus huil oor jou en my, en saam met ons wanneer ons huil. Het Hy jou al by die naam genoem?
Gebed: Dierbare Vader, daar is niemand soos U nie, U beskik oor allesomvattende mag, is ryk aan heerlikheid en genade. Ek loof U omdat U almagtig is en niemand buite u bereik is nie. Dankie vir u groot liefde en genade wat U nou en tot in ewigheid aan u kinders bewys. Amen